一项新的研究发现，富含蛋白质的饮食，包括红肉、家禽、乳制品、鸡蛋、坚果、豆类和巧克力，可以帮助缓解炎症性肠病（IBD）的症状。这种无法治愈的疾病会导致胃痛、腹胀、反复或带血的腹泻、体重减轻和极度疲劳。据估计，该病影响了英国超过30万人。
然而，科学家们发现，大多数蛋白质食物或膳食蛋白质中含有的必需氨基酸——色氨酸，有助于促进一种能培养耐受性肠道的免疫细胞的发展。圣路易斯华盛顿大学病理学教授马可·科洛纳博士解释说，免疫细胞在肠道中巡逻，以确保隐藏在食物中的有害微生物不会进入体内。
当炎症细胞与促进耐受性的细胞失衡时，过多的炎症可能导致炎症性肠病的发生。实验中发现，携带特定细菌的小鼠体内会出现一种促进耐受性的免疫细胞。
科洛纳教授表示：“我们建立了一种正常存在于肠道微生物组中的细菌——罗伊氏乳杆菌（Lactobacillus reuteri）与促进耐受性的细胞群发展之间的联系。小鼠饮食中色氨酸含量越高，这些免疫细胞的数量就越多。”
博士后研究员路易莎·塞万特斯-巴拉甘在研究一种促进耐受性的免疫细胞时，发现一组研究小鼠中有这种细胞，而另一组同种但分开饲养的小鼠中却没有。她怀疑这种差异与小鼠的肠道微生物组有关。通过对小鼠肠道进行DNA测序，研究人员发现，有免疫细胞的小鼠体内存在六种细菌，而在没有免疫细胞的小鼠体内则不存在这些细菌。
塞万特斯-巴拉甘博士说：“这些细胞的发展可能是我们希望鼓励的，因为它们控制着肠道内表面的炎症。高浓度的色氨酸在罗伊氏乳杆菌的存在下，可能会诱导这种细胞群的扩展。”
这项研究发表在《科学》杂志上。
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