一项新的研究表明，富含蛋白质的饮食，特别是来自红肉、家禽、奶制品、鸡蛋、坚果、豆类和巧克力的饮食，可能有助于缓解炎症性肠病患者的症状。这种无法治愈的疾病会导致胃痉挛、腹胀、反复或带血的腹泻、体重减轻和极度疲劳。它影响了英国超过30万人。
圣路易斯华盛顿大学病理学教授马可·科洛纳博士（Dr. Marco Colonna）解释说，免疫细胞在肠道中巡逻，以确保食物中隐藏的有害微生物不会进入体内。然而，当炎症与耐受性之间的平衡倾向于炎症时，炎症性肠病就可能发生。
在实验中，研究人员发现，携带特定肠道细菌的小鼠会出现一种促进耐受性的免疫细胞。这种细菌需要蛋白质的基本组成部分——色氨酸来触发这些细胞的出现。科洛纳教授表示：“我们建立了一种正常存在于肠道微生物组中的细菌——乳酸杆菌（Lactobacillus reuteri）与促进耐受性的细胞群体发展之间的联系。小鼠饮食中色氨酸越多，这种免疫细胞的数量就越多。”
博士后研究员路易莎·塞万特斯-巴拉干（Dr. Luisa Cervantes-Barragan）在研究一种促进耐受性的免疫细胞时，发现一组研究小鼠有这种细胞，而另一组相同品系但分开饲养的小鼠却没有。她怀疑这种差异与小鼠的肠道微生物组有关。通过DNA测序，研究人员发现存在免疫细胞的小鼠肠道中有六种细菌，而在没有免疫细胞的小鼠中则没有这些细菌。
塞万特斯-巴拉干博士说：“这些细胞的发展可能是我们希望鼓励的，因为它们控制着肠道内表面的炎症。在高色氨酸水平下，乳酸杆菌可能会诱导这种细胞群体的扩展。”
该研究发表在《科学》杂志上。
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