未来治疗癌症的方法可能包含捐赠的粪便。本周公布的两项小型试验发现，粪便微生物移植（FMT）——幸运的是以药丸形式提供——可能为其他癌症治疗提供急需的增强效果。
加拿大的科学家进行了这两项试验，均于周三发表在《自然医学》杂志上。在一项针对晚期肾癌患者的研究中，FMT似乎减少了免疫治疗的副作用；在另一项研究中，据报道，FMT改善了接受免疫治疗的肺癌或黑色素瘤患者的实际治疗效果。研究人员表示，这些发现表明FMT可以作为治疗晚期癌症的一种已有价值方法的潜在补充。这项国际研究包括来自意大利、美国和法国的科学家。
以药丸形式提供的粪便
肠道微生物组——生活在我们消化道中的细菌群落——在我们的健康中扮演着重要角色。许多疾病都与功能失调的微生物组有关。FMT通过使用他人的健康肠道细菌作为模板来重建一个人的微生物组。
FMT在治疗复发性艰难梭菌（C. difficile）感染方面非常有效。不幸的是，人们发现很难找到其他一致的应用。对一些人来说，另一个限制因素是该治疗通常必须通过结肠镜检查或灌肠提供。但安大略省伦敦市圣约瑟夫医疗保健中心下属的劳森研究所的科学家们一直在致力于开发可口服的定制FMT药丸。这两项试验都使用了这些药丸。
在由劳森研究所和伦敦卫生科学中心研究所（LHSCRI）研究人员领导的一项I期试验中，FMT被给予20名转移性肾细胞癌患者。这些患者在FMT之前都已服用免疫治疗药物，这些药物能增强免疫系统对癌症的自然防御能力。
与标准治疗相比，参与者报告的与免疫治疗相关的副作用较少，如皮疹、恶心和腹泻。约50%的人也显示出治疗反应。这高于这些药物的典型反应率，尽管该研究主要目的不是评估有效性。
蒙特利尔大学医院中心的研究中心进行了第二项II期研究。接受FMT和免疫治疗的晚期肺癌或黑色素瘤患者的反应率达到75%至80%——远高于这些治疗通常观察到的39%至45%的反应率，研究人员表示。
早期但前景广阔
这些研究规模仍然较小，因此它们的发现应该谨慎看待。但它们确实为更大规模、更广泛的研究提供了理由，以进一步测试FMT作为癌症治疗的助力，一些试验已经在进行中。
安大略省伦敦市圣约瑟夫医疗保健中心传染病项目负责人、两项研究的作者迈克尔·西尔弗曼在LHSCRI的一份声明中表示："利用FMT来降低药物毒性、提高患者生活质量，同时可能增强他们对癌症治疗的临床反应是巨大的成就，这在此前治疗肾癌时从未做过。"
即使以药丸形式提供，捐赠的粪便对一些人来说可能难以接受。但它很可能在不久的将来帮助拯救那些原本对标准治疗无反应的人的生命。
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