富裕国家的饮食中通常包含含有添加剂的加工食品，尤其是乳化剂。这些添加剂越来越多地与各种疾病的发展相关联，包括炎症性肠病（IBD）。
由法国国家健康与医学研究院（Inserm）的研究主任Benoit Chassaing博士领导的研究团队专注于一种这样的乳化剂——羧甲基纤维素（CMC），它常见于加工烘焙食品如布里欧修和三明治面包以及冰淇淋中。
该研究发表在《肠道》杂志上，描述了研究团队如何开发出一种使用简单粪便样本预测个体对CMC敏感性的新方法。
敏感性检测
在之前的一项针对健康志愿者的临床试验中，Chassaing及其同事发现，CMC的摄入改变了某些健康个体的肠道微生物群和粪便代谢组。在小鼠中，将CMC敏感动物的粪便微生物群移植到其他动物体内，使这些动物也变得敏感。这促使研究人员进一步研究敏感微生物群的特征。
为了探索这一点，研究人员开发了一个体外微生物群模型，能够复制多个健康人类的微生物群。通过该模型测试了CMC敏感性，并通过将分类为敏感或耐受的微生物群移植到小鼠体内进行体内验证。只有接受被预测为CMC敏感的微生物群的小鼠在摄入CMC后发展成严重的结肠炎。
预测性特征
接下来，研究团队分析了具有被分类为CMC敏感或耐受的微生物群个体的粪便宏基因组。他们识别出一个特定的微生物特征，可以预测给定的微生物群是否会负面反应于乳化剂。利用分子分析，这个特征允许研究人员预测个体的微生物群是否对CMC暴露敏感或耐受。
对于研究团队来说，这些发现为确定个体是否对某种特定乳化剂敏感提供了可能，从而可以提供个性化的饮食建议。这对于患有慢性IBD的患者尤其重要，也可能帮助预防那些尚未受影响的人患病。
这些发现可能会为个性化的饮食建议铺平道路，特别是对于患有慢性IBD的患者。通过识别对特定乳化剂敏感的个体，临床医生可以调整饮食以减少炎症并潜在地预防高风险人群的疾病发生。
为了进一步验证这些见解，研究团队正在启动一项针对克罗恩病患者的队列研究，以探讨为什么某些个体对食品添加剂更敏感。
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