美国目前有690万65岁以上失智症患者，原住民群体患病风险尤为突出。正值美国原住民遗产月期间，CBS新闻德克萨斯站深入报道了保护失智症患者的最新举措。
阿尔茨海默病协会数据显示，每三位美国原住民长者中就有一人可能罹患阿尔茨海默病或其他类型失智症。国际原住民老龄化协会（International Association for Indigenous Aging）专家梅根·迪肯与搜救专家合作，编写了117页的《失智症患者走失应对工具包》，专为失智症及其他脑部疾病患者设计。
迪肯指出："原住民群体是全美阿尔茨海默病与失智症发病率最高的族群。这与我们面临的共病问题密切相关——原住民同时承受着肥胖、糖尿病和高血压等健康不平等的最高发生率。"她解释某些诱因易导致患者走失行为："例如退休老人可能误以为需上班，整理行装离家。陌生环境会引发不适与困惑，促使他们试图返回记忆中的住所。"
该工具包包含适用于所有失智症患者的看护指南。迪肯建议："患者易出现定向障碍，可在家中设置带箭头的指示牌，明确标注卫生间、厨房等区域。"其他安全措施包括：为门把手加装防护套、在门口铺设黑色地毯、提高门闩安装高度，以及记录患者易走失的时间段。
工具包特别配备应急工作手册，指导家庭制定走失应对预案。"手册提供分步指南和检查清单，"迪肯说明，"开头详述每个步骤，后续工作表可供填写具体方案。"
数据显示，65岁以上美国原住民失智症患者数量预计到2060年将增长四倍，主要受人口老龄化影响。搜救数据显示，走失长者超过24小时后的生存率急剧下降，凸显快速搜寻的紧迫性。
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