肥胖：没有临床分类的慢性疾病
莉兹·舍勒
2025年3月27日
肥胖是否是最被误解、误分类和不当治疗的疾病之一？
在过去30年中，研究人员不仅识别出一种关键激素（瘦素）来帮助调节食欲和体重，还确定了生物学基础（例如，与能量平衡相关的中枢神经系统路径改变），并发现肥胖往往是遗传驱动的。
这些进展，加上胰高血糖素样肽1（GLP-1）受体激动剂的发展，表明肥胖是一种慢性疾病，可能最好通过综合性的医疗和生活方式管理来应对。
那么，为什么许多人仍然认为肥胖仅仅是由于缺乏自控力、不良饮食习惯和久坐生活方式造成的呢？同样重要的是，鉴于肥胖尚未得到广泛认可为慢性疾病，未来患者将面临什么？
“我们已经处理这个问题几个世纪了——认为肥胖只是人们控制行为的问题，这样可以治疗或预防这种疾病，”安吉拉·菲奇博士说。她是专注于初级保健和肥胖治疗的医疗提供者KnownWell的首席医疗官和联合创始人，也是肥胖医学协会的前主席。
“数据显示，只有5%到10%的人能够减掉20%的体重；科学理解与对人类生物学的期望之间存在二元性，”她补充道。
萨拉·E·汉普尔博士
“我们真的需要从个人责任的角度转向解决这些个体在其健康旅程中可以采取的解决方案，”萨拉·E·汉普尔博士补充道。她是密苏里州堪萨斯城儿童医院健康生活方式中心的教授，也是美国儿科学会关于儿童和青少年肥胖评估和治疗临床实践指南的主要作者。
一种没有临床身份的疾病
肥胖可以通过饮食和锻炼来解决的观点可能始于公元前500年的希波克拉底。尽管最近的科学进步，临床界仍在争论将肥胖分类为慢性疾病，部分原因是肥胖通常被定义为单一参数（身体质量指数 [BMI]）。
支持这种分类的人认为，脂肪积累/分布过多与持续且严重的代谢和其他效应有关，几乎影响身体的每个系统，有并发症如糖尿病和心脏病的风险，并增加死亡风险。
反对者担心，由于缺乏明确的可识别疾病，加上对BMI（既作为定义又作为检测）的关注，可能导致健康个体的过度诊断。
一项计划在西班牙举行的欧洲肥胖症大会（5月11日至14日）上发表的研究可能会给BMI关注者带来额外的困扰。研究结果表明，随着年龄的增长，肥胖人群会出现脂肪和肌肉的重新分布（躯干区域脂肪积累增加，四肢肌肉量减少，这不会显著改变BMI，但可能带来低度慢性炎症、胰岛素抵抗和心血管代谢疾病的重大风险）。
缺乏培训
缺乏临床清晰度进一步因医疗和卫生专业教育的不足而复杂化。
“虽然科学在过去几年中确实有所发展，但意识却没有。成千上万的医生在接受培训时很少了解肥胖的病理生理学和强大的生物学机制，因为当时还不知道这些知识，”汉普尔说。
定性数据强化了全科医生可能因知识差距、缺乏协议/时间/资源以及担心冒犯患者而不愿意与患者讨论肥胖问题的观点。
尽管专业组织正在努力在职业生涯早期推广肥胖培训和教育，但这些倡议目前的影响并不比过去几代人好多少；在最近的一项研究中，4732名一年级医学生中有近四分之三表现出隐性体重偏见，67%表现出显性体重偏见。
战胜道德观念
除了以临床医生为中心的教育外，解决方法可能还包括以患者为中心，提供准确的信息来消除对肥胖的误解，并通过真实生活、实时场景由真实的肥胖患者传递信息。
目标是“不仅改变公众和临床医生对肥胖的认知，还要改变他们的感受，”佛罗里达大学公共卫生与健康专业学院临床和健康心理学副教授丽贝卡·珀尔解释道。
在州一级，像慢性病联盟这样的团体及其患者大使正在与公共卫生官员合作，提升患者的声音，改善治疗选择和保险覆盖范围，并改变公共政策，执行主任玛丽·凯·克鲁尼-罗斯表示，强调了以患者为中心策略的价值。
然而，以患者为中心的策略只是对抗当前信念的一个步骤。
凯伦·R·斯图德博士
污名和偏见与围绕肥胖的道德框架密切相关，加剧了反对将其分类为慢性疾病的论点。凯伦·R·斯图德博士是加利福尼亚州洛马林达市洛马林达大学医学院预防医学系主任，也是肥胖学会董事会成员，她将这种情况比作医生和公众对待成瘾问题的方式。
“几十年前，我们认为成瘾是一个道德问题。直到科学跟上并提供了更多关于它的信息——它是大脑疾病——我们才开始将其视为一种疾病，”她说。“成瘾医学还有很长的路要走，但肥胖仍然被认为是一个道德决定。”
未来光明吗？
最近一项研究考察了全球、地区和国家层面的儿童和青少年超重/肥胖患病率，做出了一个严峻的预测：如果不采取“立即行动”，到2050年，每六名儿童和青少年中就有一人将患有肥胖症。工作年龄段人群的肥胖轨迹也很高。
肥胖已被证明会降低预期寿命和工作效率，并带来超过1720亿美元的财务负担。下游影响包括2型糖尿病、心血管疾病、慢性肾病、胃肠道疾病、非酒精性脂肪肝病、癌症、呼吸系统疾病和痴呆/阿尔茨海默病。大约一半的美国州仍然不在州保险计划、医疗补助和小型团体及个人市场中提供GLP-1s的保险覆盖。
“我们有大量的数据表明，这些GLP-1s如替西帕肽具有显著的积极效益，”菲奇说，引用的数据表明，与安慰剂相比，50%的研究参与者睡眠呼吸暂停得到缓解，或94%的相对风险降低，对于患有糖尿病前期或肥胖症的参与者来说，患2型糖尿病的风险大大降低。
“肥胖就像其他任何疾病一样，意味着多余的脂肪会对你的健康产生不利影响，”她说。
汉普尔、珀尔和斯图德报告没有财务披露。克鲁尼-罗斯是一名独立的传播专家。
莉兹·舍勒是一名独立的健康和医学记者。
(全文结束)
