研究表明，由于经济不平等、新冠疫情的干扰以及错误信息的影响，全球范围内为儿童接种致命疾病的疫苗工作正在受阻，数百万生命因此面临风险。
研究人员指出，这些趋势增加了未来爆发可预防疾病的风险，而广泛的外援削减也对过去在为全球儿童接种疫苗方面取得的进展构成了威胁。
发表在《柳叶刀》期刊上的一项新研究分析了204个国家和地区的儿童疫苗接种率。尽管并非全是坏消息——世界卫生组织（WHO）的一项免疫计划在过去50年中估计挽救了1.54亿人的生命，而且针对白喉、破伤风、百日咳、麻疹、脊髓灰质炎和结核病等疾病的疫苗覆盖率在1980年至2023年间翻了一番——但进步的速度在2010年代开始放缓。当时，约一半国家的麻疹疫苗接种率下降，其中拉丁美洲的降幅最大。
此外，在超过一半的高收入国家中，至少有一种疫苗剂量的覆盖率有所下降。随后，新冠疫情来袭。封锁措施和其他抗疫手段严重扰乱了常规疫苗接种服务，导致2020年至2023年间近1300万儿童从未接种任何疫苗。这种差距在较贫穷国家尤为显著。根据研究，2023年全球1570万完全没有接种疫苗的儿童中，超过一半生活在仅八个国家，其中大多数位于撒哈拉以南非洲地区。
在欧盟，去年记录的麻疹病例比2023年增加了10倍；在美国，上个月有30个州报告了超过1000例麻疹病例，这一数字已超过了2024年全年的记录。而在巴基斯坦和阿富汗，脊髓灰质炎病例正在上升，巴布亚新几内亚目前也正经历一场脊髓灰质炎疫情。
“常规儿童疫苗接种是最强大且最具成本效益的公共卫生干预措施之一，”美国健康指标与评估研究所（IHME）的资深研究作者乔纳森·莫斯（Jonathan Mosser）表示。“但持续存在的全球不平等、新冠疫情带来的挑战，以及疫苗错误信息的增长和犹豫情绪，都导致了免疫进展的停滞。”他补充道。
首席研究作者艾米丽·豪瑟（Emily Haeuser），同样来自IHME，还提到了“因武装冲突、政治动荡、经济不确定性、气候危机而导致的流离失所人口增加和不断扩大的差距”。
研究人员警告称，这些挫折可能威胁到世卫组织设定的目标，即到2030年让全球90%的儿童和青少年接种基本疫苗，同时将未接种任何疫苗的儿童数量减半（相较于2019年的水平）。根据这项由盖茨基金会和疫苗联盟Gavi资助的研究，目前仅有18个国家实现了这一目标。
自唐纳德·特朗普（Donald Trump）政府今年早些时候大幅削减美国国际援助以来，全球卫生界一直受到冲击。微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）周二在一份单独声明中表示：“由于对外援助的大幅削减，今年全球儿童死亡人数可能会几十年来首次上升而非下降。这是一个悲剧。”他还承诺向Gavi提供16亿美元资金，该机构将于周三在布鲁塞尔举行筹款峰会。
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