一项新研究表明，青少年运动员的心血管系统可能通过增加血压、动脉僵硬度和心脏生长来适应心肺适能的提升。该研究由慕尼黑工业大学和东芬兰大学合作开展，结果发表在《美国生理学杂志-心脏与循环生理学》上。
由于临床终点和疾病在儿童群体中较为罕见，青少年参与高强度竞技运动对心血管的长期影响一直未受到充分关注。
在本研究中，来自德国慕尼黑工业大学"慕尼黑儿童运动员心血管适应研究"（MuCAYA）项目的142名儿童运动员接受了为期一年的随访。这些运动员在德国慕尼黑工业大学运动诊所接受了金标准有氧适能评估——气体分析自行车功率计测试，同时通过超声心动图反复测量心脏结构与功能，并在基线及随访时重复检测动脉僵硬度、中心收缩压和颈动脉内膜中层厚度。
儿童运动员的有氧适能水平较高，且在一年内持续提升。然而，这种提升却与心脏质量增加（即心室肥大）、中心血压升高、动脉僵硬度增加以及颈动脉内膜中层厚度增大呈矛盾关联——这些变化通常不被视为对心血管健康有益。例如，过度的心脏扩大被视为成年后心力衰竭的风险因素。在考虑年龄、性别和体重指数等因素后，研究结果仍无明显变化。
研究主要作者、德国慕尼黑工业大学的丽莎·鲍姆加特纳博士表示："我们的研究表明，高度活跃的儿童和青少年虽能从耐力与适能提升中获益，但其心血管系统会以尚未完全理解的方式适应，可能对血压、血管僵硬度和心脏结构产生长期影响。这些发现凸显了青少年高强度运动触发的复杂生理适应过程，有必要深入研究这些机制，以便更好地保障运动儿童和青少年的健康。"
慕尼黑工业大学预防儿科学系主任兼教授、预防儿科学专家伦纳特·奥伯霍弗指出："这些发现也强调了对年轻运动员进行严密监测的重要性。尽管儿童和青少年能从运动中获益良多，但高强度训练会对心血管系统造成显著负担。对预防儿科学而言，这意味着必须实施严密的医学监督和定期检查，以便及早识别潜在风险。唯有如此，年轻运动员才能充分享受运动益处而不损害长期心脏健康。"
东芬兰大学临床流行病学与儿童健康副教授（特聘教授）、该研究资深作者安德鲁·阿加贝医师表示："这些新结果与我们此前在英国非运动员青少年中的大规模发现一致，当时中高强度身体活动就与心脏尺寸轻微增大相关。"
阿加贝补充道："已有研究表明，精英成年运动员患心脏血管疾病及心源性猝死的风险增加。尽管从中年开始提倡中高强度身体活动有益整体健康，但需更加关注心血管系统对剧烈运动的适应能力。"
德国研究项目由德国心脏研究基金会（Deutsche Stiftung für Herzforschung e.V.）资助，项目编号F06/18。
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