根据一项新的研究，心理健康状况不佳的儿童成年后工作能力受限的可能性比其他人高出三分之二。
英国智库公共政策研究所（Institute For Public Policy Research, IPPR）表示，投资于儿童的心理健康对于减少长期就业障碍至关重要。
目前，英国有五分之一的儿童存在可能的心理健康问题，而政府数据显示，在过去十年中，16至34岁的工人中因心理健康问题而影响工作的比例增加了四倍多。
在44岁及以下的人群中，心理健康问题已成为最主要的限制工作能力的健康状况。
IPPR在其研究中计算出，患有严重心理或行为问题的儿童更有可能成为抑郁的成年人，并且会遭受影响他们工作机会的身体或心理状况。
该智库引用了1970年英国队列研究的新分析，这项研究跟踪了大约17,000名在1970年英格兰、苏格兰和威尔士一周内出生的人的生活。
最新发现显示，10岁时的心理健康问题在40年后仍有显著影响。
报告指出，患有严重心理和行为问题的儿童在51岁时出现抑郁症状的可能性增加85%，并且有68%的可能性患上长期影响其工作能力的疾病。长期疾病被定义为任何预期持续12个月或更长时间的身体或心理状况。
此外，身体健康的儿童在成年后工作能力受限的可能性也增加了38%。
IPPR还指出，每四个儿童中有一个发展成长期健康问题时，他们的母亲中就有一位可能会完全离开劳动力市场。
随着心理健康问题的增加对国民医疗服务体系（NHS）、地方政府服务和社会保障系统的影响日益严重，智库认为现在需要采取行动。
“改善儿童的健康不仅在道德上是正确的，也是社会和经济的必要。”研究报告称。“一个更健康的儿童一代对于实现本届政府的核心使命——改善国民健康、扩大机会和确保可持续经济增长——至关重要。”
“童年时期的不良健康状况会投下‘长期阴影’。在不良健康状况中长大的儿童在成年后可能会经历更差的健康结果，学业成绩较低，收入较少，并且在其一生中更多地依赖公共服务。”
研究团队呼吁对“高影响力、成本节约的干预措施”进行有针对性的投资，例如为即将进入劳动力市场的14至19岁青少年提供心理健康支持。
建议将儿童心理健康支出专项化，同时将预防性支出“固化”在医疗保健和其他公共服务中。
IPPR高级研究员杰米·奥哈拉博士说：“我们越早解决儿童的身体和心理健康挑战，就越有可能防止他们在成年后出现昂贵的健康状况和失业情况。”
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