（图片说明：哥本哈根大学）
龋齿和牙龈出血是丹麦儿童中常见的现象——研究人员现在将这些现象与儿童乳牙脱落多年后的健康问题联系起来。
患有多个龋齿或严重牙龈炎的儿童，成年后患中风、心脏病和冠状动脉疾病的风险显著升高。这是哥本哈根大学研究人员的一项新研究得出的结论。
研究人员分析了来自丹麦卫生局国家儿童牙科登记处的56.8万名出生于1960和1970年代儿童的数据，并将其与国家患者登记处截至2018年的心血管疾病数据进行比较，当时这些儿童已成年。
通过检查这些庞大的数据集，研究人员发现了几种显著的模式。与龋齿较少的儿童相比，患有多个龋齿的儿童成年后心血管疾病发病率高出45%。对于患有严重牙龈炎的儿童，发病率高出41%。具体数字因性别而异，但两组趋势均明确。同时，随着儿童期牙齿问题的恶化，发病率似乎也在增加。
炎症是一个可能的解释
那么，牙科疾病与心血管疾病之间的联系如何解释？根据这项研究，研究人员无法确定，因为他们并未调查原因，而是仅识别出统计相关性。然而，有一种理论指向炎症。
“我们怀疑，儿童时期暴露于高水平的炎症（以牙龈疾病和龋齿形式存在）可能会影响身体后期对炎症的反应方式，”哥本哈根大学牙科学系博士后研究员、该研究的作者之一尼科琳·尼加德说。
这一理论得到了其他几项研究的支持，这些研究发现牙周炎与心血管疾病之间存在关联。世界心脏联合会发布了一份共识报告，指出有强有力的证据表明牙周炎会增加心血管疾病的风险。报告认为，牙龈疾病中的细菌可能引发身体其他部位的全身性炎症，从而加速动脉粥样硬化性心血管疾病。
在另一项研究中，尼加德和她的同事还研究了口腔健康与2型糖尿病之间的关系，并发现了类似的模式。患有严重牙龈疾病的儿童2型糖尿病发病率高出87%，而患有多个龋齿的儿童发病率高出19%。
生活方式是一个关键因素
生活方式可能对心血管疾病和2型糖尿病发病率的增加有显著影响，因此研究人员根据教育水平调整了数据。一般来说，教育水平较高的人寿命更长、更健康。
“我们不能排除生活方式起着重要作用。但即使在调整教育水平后，心血管疾病的发病率仍然相当明显，”尼科琳·尼加德说。
别忘了牙刷
尽管该研究无法确定因果关系，但它仍可能指出巨大的预防潜力。这一点尤其重要，因为儿童龋齿是全球最普遍的疾病之一——而龋齿和牙龈疾病都可以通过彻底刷牙相对容易地预防。
“在丹麦，20%的儿童和青少年占所有登记牙科疾病的80%。如果我们能识别出哪些标志物能表明某人后期患各种疾病的风险更高，我们就可以针对这些群体制定预防措施。这可能会带来长期的健康效益，直至成年，”哥本哈根大学牙科学系副教授、该研究的合著者梅雷特·马克瓦特说。
她指出，尽管牙龈炎在儿童和青少年中发病率很高，但总体上研究不足。因此，她建议将牙龈炎的登记纳入国家儿童牙科登记系统，就像龋齿一样。
“并不是说通过治疗儿童的牙齿就能解决心血管疾病。但如果我们将努力针对特定群体，仅仅通过改善他们的口腔健康就可以推动许多人朝着正确的方向前进，”梅雷特·马克瓦特说。
关于该研究
研究人员使用了国家儿童牙科登记处（SCOR）的数据，研究对象为1963年至1972年间出生、至少有两项SCOR登记的所有儿童，共计568,778人。这些数据与1995年至2018年国家患者登记处的心血管疾病数据进行了比较，在此期间，这些人的年龄在30岁至56岁之间。
该研究是一项队列研究，即对一组明确界定的人群进行长期跟踪，以考察特定暴露（此处为口腔健康不佳）如何影响疾病发病率。
结果根据参与者的教育水平进行了调整，教育水平对疾病发病率有明显影响。研究人员还根据2型糖尿病的发生进行了调整，因为2型糖尿病是心血管疾病的已知风险因素。
该研究仅考察了口腔健康与心血管疾病之间的相关性，无法确定因果关系——即不能证明牙科问题直接导致了心血管疾病，也不能证明其他因素是否发挥了作用。
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