当患者发生心力衰竭时，一种名为体外膜肺氧合（Extracorporeal Membrane Oxygenation, ECMO）的机器可模拟心肺功能。这项拯救生命的技术由密歇根大学医学院长期任教的胸外科医生罗伯特·H·巴特利特博士首创，他于2025年10月20日逝世，享年86岁。
巴特利特最初在布莱根妇女医院和波士顿儿童医院担任外科住院医师期间开始构思ECMO技术，彼时他对医学与技术的融合深感着迷。在密歇根日报的采访中，罗伯特·H·巴特利特体外生命支持实验室主任阿尔瓦罗·罗哈斯-佩尼亚博士表示，巴特利特博士在导师罗伯特·E·罗斯博士指导下开展的早期工作，正是现代ECMO技术的雏形。
佩尼亚说："当巴特利特博士在罗伯特·E·罗斯博士指导下工作时，他发现手术中用于支持患者的生命维持设备极为简陋。巴特利特质疑：能否延长心肺机的运行时间以救治更多患者？罗斯博士回应道：'这是个绝妙的主意，何不着手研究？' 正是这句话让巴特利特博士投入了长达45年的ECMO研发历程。"
在加利福尼亚大学欧文分校工作多年后，巴特利特博士于1980年加入密歇根大学。随后他创立了体外生命支持中心（ECLS），进一步完善ECMO技术。佩尼亚表示，在巴特利特博士实验室工作让他理解了这位医学先驱取得突破性成就的原因。
"许多人称他为ECMO之父，关键在于他勇于迎接挑战并乐于改进技术、培养人才，"佩尼亚说，"你无法想象全球各地有多少医生因ECMO患者问题致电求助，而巴特利特博士总是欣然接听。"
多年来，ECMO已成为全球医院救治心肺衰竭患者的重要工具。体外膜肺氧合项目医学主任兼胸外科教授乔纳森·哈夫特博士向日报透露，巴特利特博士始终将问题视为改进契机。
"巴特利特博士退休后不久爆发了H1N1猪流感，"哈夫特说，"当时所有ECMO回路都被危重患者占用，情况十分严峻。我向他求助时说：'这是巨大危机'，他却回答：'不，这是机遇——可借此向医院管理层申请更多资源。'"
除杰出研究者身份外，巴特利特博士还是实验室学生的导师。外科阿诺德·G·科兰教授罗纳德·赫什尔在采访中表示，巴特利特博士作为卓越教师深刻影响了他的行医理念。
"他若有新想法，定会与所有人分享，助其改进并付诸实践，"赫什尔说，"作为年轻外科医生，我将此精神传承至今。"
赫什尔还提到，巴特利特博士对工作的热忱远超实验室范畴。
"他常引用导师名言：'手术是责任，贯穿术前、术中与术后，'"赫什尔说，"他与众多患者关系密切，24小时待命提供关怀。"
巴特利特的影响力持续激励着密歇根大学有志从医的学生。文理学院大三学生布雷安娜·桑托斯表示，巴特利特的故事正是她投身医学的动力源泉。
"了解巴特利特博士的工作后，我通过在密歇根医学中心志愿服务追寻医学热情，"桑托斯说，"他的经历证明，勤奋与奉献能挽救无数生命。"
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