历史上，诊断结直肠癌的黄金标准一直是结肠镜检查。在这一过程中，医生会将一根带有摄像头的细管插入直肠，以检查结肠内部并寻找异常生长。
然而，在美国，通常只有45岁以上、有家族结肠癌史或有可疑症状（如直肠出血或铅笔状大便）的人才会接受结肠镜检查。
许多人因为结肠镜检查具有侵入性和费用昂贵而推迟检查，这导致数百万人未能按时进行常规癌症筛查。此外，随着年轻人中结直肠癌发病率的上升，许多二三十岁的人都希望进行筛查，但不符合结肠镜检查的条件。
一种解决方案是粪便免疫化学测试（简称FIT）。这种测试快速、安全且有效——你只需收集一小部分粪便样本到一个小塑料管中，然后将其邮寄到实验室进行癌症迹象检测。研究表明，FIT非常有效——最近的一项研究发现，FIT可以将死于结肠癌的风险降低33%。
如果你对这项测试感兴趣，以下是你需要知道的信息。
FIT的工作原理
与结肠镜检查（通过摄像头视觉检查异常生长）不同，FIT检测粪便样本中的人类血红蛋白，这是一种存在于红细胞中的蛋白质。据北加州凯撒医疗集团的胃肠病学家Theodore R. Levin博士介绍，如果存在人类血红蛋白，则表明血液可能已经渗入消化系统。
为什么这很重要？癌症组织甚至大的良性息肉比正常健康的结肠组织更容易出血，Levin说。但这种出血在排便时并不总是显而易见的。事实上，FIT的设计是因为生长中的息肉和癌症往往会微量出血，德克萨斯大学MD安德森癌症中心胃肠病学、肝病学和营养学系教授Luigi Ricciardiello博士解释道。
阳性结果表明你的粪便中有血液，这可能意味着你患有结直肠癌。然而，异常的检测结果并不一定意味着你患有癌症，因为其他健康状况（如痔疮或良性息肉）也会引起出血。如果FIT检测到血液，Levin建议一定要进行结肠镜检查以获得准确诊断。“阳性FIT检测不应是最终检测，下一步检查是必要的，”Ricciardiello说。
FIT的效果如何？
非常有效。单次测试可以检测出高达84%的结直肠癌病例。即使第一次未检测出来，随后的测试也有很高的机会（约75%）检测出来，研究表明。Levin说：“许多第一次测试时可能漏检的生长物可以在第二次测试时被检测出来。”
一个快速的注意事项：有些人可能会得到假阴性结果——证据显示这一比例高达10%。在这种情况下，人们可能会错误地认为自己没有结肠癌，但实际上他们确实有。
谁符合进行FIT的条件？
目前，任何需要进行结肠癌筛查的人都应该能够免费进行该测试，这得益于《平价医疗法案》。这包括45岁以上或有家族史（即有一级亲属曾患结肠癌）的人。
要在45岁以下进行筛查，你需要满足以下条件之一：
- 炎症性肠病，如克罗恩病或溃疡性结肠炎。
- 个人或家族中有结直肠癌或结直肠息肉的历史。
- 遗传综合征，如家族性腺瘤性息肉病（FAP）或遗传性非息肉病性结直肠癌（林奇综合症）。
45岁以下的人可以自费进行测试；这是一个你可以与医生讨论的问题，或者你可以尝试直接面向消费者的途径，我们将在下面进一步讨论。
关于FIT有一个重要的免责声明，那就是它只适用于无症状者。如果你有持续的胃痛、不明原因的体重减轻或便血，你应该跳过FIT，直接进行结肠镜检查，Ricciardiello说。
为什么FIT是一项重大变革
只有70%的年龄符合条件的成年人按时进行了结肠癌筛查。研究表明，许多人避免结肠镜检查是因为害怕镇静剂或准备过程（如果你没有做过，这涉及到一些强力泻药）。其他人则表示他们不知道自己需要进行筛查，不了解家族史或没有任何症状。
更少侵入性、更易获取且成本更低的替代方案是必需的，这也是医生们对FIT感到兴奋的原因。对于那些不想进行侵入性检查的人来说，这是一种安全且简单的选择。如果人们定期进行这项测试，他们有很大的机会在癌症最可治疗的早期阶段发现它，Levin补充道。
此外，对于担心结直肠癌发病率上升但没有典型症状或家族史的年轻人来说，这也可能是一个有效的选择。
FIT测试在网上可以买到——通过直接面向消费者的公司如Everywell，其套件售价为49美元，或Labcorp，其套件售价为89美元。如果测试结果呈阳性，你需要联系医生进行进一步检查。或者，正如Ricciardiello建议的那样，通过你的医生询问他们是否会为你订购测试套件。“这样你就已经在系统中了，可以采取下一步行动——避免延误是很重要的，”他说。
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