一项新的研究表明，年轻一代中阑尾癌的发病率正在上升，这一趋势与自1990年代以来其他几种癌症的发病率上升模式相似。
根据周一发表在《内科学年鉴》上的这项研究，X世代成员的癌症发病率是1940年代出生的人的两到三倍。而1980年代出生的较年长的千禧一代的发病率则高出四倍以上。
尽管发病率有所上升，但阑尾癌仍然极为罕见。医生估计每年在美国诊断出的新病例约为3,000例，相比之下，结肠和直肠癌的新病例超过150,000例。
这些发现是在人们对某些癌症（包括结直肠癌、乳腺癌和肾癌）的早期发病日益担忧的情况下得出的。新的研究描述了所谓的“出生队列效应”，即疾病在连续几代人中变得更加普遍。这种效应支持了这样一种观点，即在某个时间点之后出生的人可能有类似的暴露因素，这些因素增加了他们的癌症风险，而比几十年前出生的人的风险更高，未参与该研究的纪念斯隆-凯特琳癌症中心的肿瘤内科医生Andrea Cercek博士说。
此外，研究人员在结直肠癌和胃癌中也观察到了类似的代际效应，这表明这些癌症和阑尾癌之间可能存在一些共同的风险因素，麻省总医院研究结肠癌流行病学的胃肠病学家Andrew T. Chan博士说，他也没有参与这项研究。
饮食是一个可能性。随着时间的推移，我们对超加工食品的消费量增加，这些食品——特别是加工肉类和含糖饮料——已被证明与结肠癌的风险增加有关。
代谢紊乱如肥胖症和糖尿病——这两种疾病都与结肠癌和胃癌有关——的发生率也在逐年上升。年轻人可能特别容易在生命中的某个时期受到肥胖和糖尿病的负面影响，从而增加患癌症的风险，Chan博士说。
酒精和肠道微生物群的变化也被认为会增加某些胃肠道癌症的风险。
范德比尔特大学医学中心血液学和肿瘤学助理教授Andreana Holowatyj是这项新研究的主要作者。她表示，科学家们仍然不知道这些环境因素是否具体影响阑尾癌。由于这种癌症非常罕见，对其原因的研究非常有限。
她和其他专家表示，多种因素可能都在起作用，包括遗传因素。更好的诊断也可能导致了一些记录的增加，Holowatyj博士说。直到最近，一些阑尾癌——通常是在有人因阑尾炎切除阑尾时偶然诊断出来的——被误分类为结肠癌。
但她认为，阑尾癌的增加不太可能仅仅是由于分类的改进。研究人员发现，对于一种一直被归类为阑尾癌的特定类型癌症，存在一个特别强烈的代际效应。治疗阑尾炎的医生也越来越多地避免手术，Cercek博士说，这意味着更多的阑尾切除术后癌症诊断不会推动这一结果。
一个名为“阑尾癌联盟”的研究项目正在汇集来自多个研究的数据和样本，以更好地了解阑尾癌特有的风险因素和生物标志物。
虽然目前没有很好的方法来筛查这种癌症，但科学家们希望对这种疾病有更多了解将提高对症状的认识，并可能实现更早的检测。
在其他研究中，Holowatyj博士发现，77%的阑尾癌患者在确诊时至少有一种腹部疾病的症状，如疼痛或腹胀。这些症状通常持续数月，而急性阑尾炎的症状通常会导致人们迅速就医。
“这里有一个干预的机会和窗口，”Holowatyj博士说。
马拉松运动员Richard Thoma在2023年被诊断出患有阑尾癌，最初的症状是无法通过血液检查解释的腹胀和疲劳，即使改变饮食也无法缓解。最终，扫描显示Thoma的阑尾和腹腔中有癌症。他接受了长达12小时的手术，切除了癌症以及部分结肠、胃、脾脏、胆囊和直肠，随后在腹腔内直接进行了加热化疗。
“他们称之为‘母亲般的手术’，”Thoma说。
他离开医院时带着静脉注射营养液和造口袋。他的体重从180磅下降到130磅。2024年，癌症复发，他又接受了第二次手术和化疗。
如今，他没有阑尾癌的迹象，并计划通过参加今年秋天的纽约市马拉松赛来提高对这种疾病的认识并筹集研究资金。
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