在早期绝经期间接受4年激素治疗的女性在认知因素方面的表现与接受安慰剂治疗的女性相似，这表明绝经期激素治疗（MHT）不会增加痴呆的风险。根据发表在《PLOS Medicine》上的一项研究，短期绝经期激素治疗在早期绝经期女性中使用时，没有产生长期的认知影响。研究作者指出，这些发现为健康女性在早期绝经期用于症状管理的MHT长期神经认知安全性提供了保证。
威斯康星大学麦迪逊分校老年医学和老年学教授Carey E. Gleason博士在新闻发布会上表示：“尽管MHT可以缓解绝经期的挑战性症状，但由于安全性的担忧，许多女性和医生对开始MHT持犹豫态度。”此前的研究已将一种形式的激素治疗与65岁以上女性的轻度认知障碍和痴呆症联系起来，这促使研究人员研究年龄和治疗时机对认知障碍的重要性。
在Kronos早期雌激素预防研究（KEEPS）中，心血管健康的早期绝经期女性被随机分配接受口服（结合雌激素[普玛林®]，0.45 mg/d）或透皮雌激素（透皮雌二醇[克利玛拉®]，50 μg/d），或安慰剂。4年后，接受MHT的女性与安慰剂组相比，在认知方面没有观察到益处或损害。然而，Gleason博士指出，MHT的长期认知影响仍需进一步研究。
在这项新的后续研究——KEEPS延续研究中，研究人员在近10年后重新访问了参与者，重复了一系列认知测试。在参与KEEPS试验的275名受试者中，短期MHT在10年后没有长期负面认知影响，研究人员指出。
“对于处于绝经期的女性及其医疗保健提供者来说，获得直接、明确和基于证据的绝经期激素治疗信息具有挑战性。他们需要数据来指导决策。”Gleason博士说。研究结果还证实，MHT与认知益处无关，也不预防认知衰退。“因此，不应推荐MHT作为保护绝经后女性认知功能的干预措施。”作者写道。
“这些发现可能让考虑MHT的女性感到放心，同时增加了支持MHT使用时机重要性的研究。”Gleason博士补充道。还需要进行更多研究，以调查这些结果是否适用于心血管风险较高的女性。
研究的一些局限性包括并非所有KEEPS参与者都返回进行了随访。研究也仅考察了低心血管风险健康女性的MHT效果，因此，这些发现可能不适用于有其他健康状况或在较晚时期开始MHT的女性。
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