一项由马萨诸塞州总医院布里格姆、哈佛陈曾熙公共卫生学院及麻省理工学院和哈佛大学布罗德研究所的研究人员主导的新研究发现，地中海式饮食可能有助于降低痴呆症风险。发表于《自然医学》的研究显示，阿尔茨海默症遗传风险最高的人群从遵循地中海式饮食中获益更多，其痴呆风险降低幅度明显超过遗传风险较低者。
研究第一作者、布里格姆妇女医院医学部研究学者刘玉曦博士指出："我们选择研究地中海饮食，是因为它是唯一在随机试验中被因果证实具有认知益处的饮食模式。我们希望验证这种益处在不同遗传背景下人群中的差异，并分析血液代谢物（反映身体处理食物和执行正常功能的小分子）的作用。"
研究团队分析了4215名护士健康研究女性参与者（1989-2023年跟踪，基线平均年龄57岁）的数据，并通过1490名卫生专业人员随访研究男性（1993-2023年跟踪）数据验证结果。通过食物频率问卷评估长期饮食模式，检测血液样本中的广泛代谢物，并利用基因数据评估阿尔茨海默症遗传风险。研究期间跟踪新发痴呆病例，其中1037名女性接受了定期电话认知测试。
研究发现，遵循更严格地中海式饮食者痴呆风险更低且认知衰退更缓慢。对携带两个APOE4基因变异（即APOE4纯合子）的高危群体而言，饮食的保护效应尤为显著。刘博士表示："这些发现表明，地中海饮食可通过影响关键代谢通路来降低认知衰退风险。虽然该建议普遍适用，但对携带双倍APOE4基因等遗传高风险人群尤为重要。"
研究的局限性在于样本主要由欧洲血统的高学历人群构成，需在更多样化人群中验证。目前阿尔茨海默症临床风险预测模型尚未常规纳入遗传和代谢组学数据，且多数人并不知晓自己的APOE基因型。未来研究将探索通过饮食或其他干预手段靶向特定代谢物，从而实现更个性化的痴呆风险降低策略。
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