酸奶中的细菌似乎能促进肠道内细菌的整体健康平衡，从而促进强健和健康的肠道屏障。
人类食用酸奶已有数千年历史。追溯到公元前6000年的古代文献中就提到了其有益健康的特性。现在，一项新研究发现了长期食用酸奶的另一项益处：它可以通过改变肠道微生物群来保护人们免受某些类型的侵袭性结肠癌的影响。
在这项研究中，马萨诸塞州综合医院的研究人员分析了超过15万人的数据，这些人被跟踪观察了至少三十年。研究发现，每周至少食用两次酸奶的人患某些类型结直肠癌的比例较低。
“酸奶有助于维持我们体内良好的微生物群落。”该研究的共同资深作者、布里格姆妇女医院的研究员、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的部门助理教授汤姆塔卡·乌盖博士表示。
具体来说，研究人员发现，经常食用酸奶的人患双歧杆菌阳性的近端结肠癌的比例较低。近端结肠癌是一种发生在结肠右侧的癌症，其生存结果通常比左侧结肠（远端）发生的癌症更差。
乌盖博士说，酸奶中的细菌似乎能促进肠道内细菌的整体健康平衡，进而促进强健和健康的肠道屏障。这非常重要，因为当肠道屏障变得过于通透时，会导致炎症并增加结肠癌的风险。
“我的建议是，如果你喜欢酸奶，那就多吃吧。”乌盖博士说。
这些发现与之前的研究一致，后者已将酸奶摄入量与结肠癌风险降低联系起来。华盛顿大学胃肠病学教授克里斯·达曼博士研究微生物群与代谢疾病的关系，他表示：“这进一步证明了酸奶可能具有保护作用。”
其他研究还发现，定期食用酸奶与其他健康益处有关，包括降低2型糖尿病、骨质疏松症和死于心血管疾病的风险。
酸奶是一种发酵食品，意味着它是通过微生物分解食物中的糖分而产生的，这一过程不仅产生复杂的风味，还能防止食物变质。一项随机对照试验发现，被分配食用富含酸奶和其他发酵食品（如开菲尔、发酵奶油奶酪、泡菜和康普茶）饮食的人，在10周后体内炎症标志物水平较低，且肠道微生物多样性有所改善。
达曼博士说，除了膳食纤维、健康脂肪和植物性食品中的多酚外，酸奶和其他发酵食品是健康肠道的必备品。
“这些都是跨越烹饪传统和健康饮食的共同点。”他补充道。
从中东的奶油奶酪状酸奶到波斯的阿布杜格基亚尔汤和印度的拉伊塔，世界各地的文化长期以来都将酸奶作为美食的基本组成部分。
但在将酸奶加入饮食之前，请务必检查营养标签。研究发现，尽管酸奶被视为健康食品，但许多酸奶却含有大量添加糖。最好的选择是选择不含添加糖的酸奶。如果觉得不够甜，可以加一些浆果、香蕉或其他水果。
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