电子游戏常常被指责浪费时间或损害注意力，但科学家们多年来一直在研究这个问题，答案比许多人想象的要复杂得多。
现代电子游戏通常要求玩家记住信息、快速决策、解决问题、高度集中注意力并应对变化的情况。由于这些心理挑战，研究人员一直在思考游戏是否实际上有助于训练大脑。
发表在《心理科学学报》(Acta Psychologica)上的一项新研究汇总了二十年来的研究成果，提供了迄今为止最清晰的认识之一。
研究人员没有只关注单一实验，而是进行了系统性回顾和荟萃分析，综合了133项先前研究的结果，涉及14,245名参与者。这种方法使科学家能够寻找在小型研究中可能不明显的大体模式。
多年来，关于电子游戏的研究产生了混杂的结果。一些研究表明游戏玩家在记忆和注意力测试中表现更好，而其他研究则发现日常思维技能几乎没有或根本没有显著改善。参与者年龄、所玩游戏类型以及研究方法的差异可能解释了为什么研究结果经常相左。
研究人员将认知能力分为五个主要领域：记忆、空间能力、视觉注意力、认知控制和智力。记忆涉及信息的存储和回忆。
空间能力帮助人们判断距离并理解形状和方向。视觉注意力使人们能够快速注意到重要细节。认知控制帮助人们保持专注并忽略干扰。
研究团队考察了三种不同类型的研究。一些研究考察了玩更多游戏的人是否在思维测试中表现更好。其他研究比较了游戏玩家与非游戏玩家。第三类研究涉及对照训练研究，参与者被要求在一段时间内玩游戏，然后测试他们的思维技能。
总体而言，结果表明电子游戏与多种认知技能的小幅但真实改善相关。经常玩游戏的人在认知测试中通常比非游戏玩家表现略好。记忆方面显示出最强且最一致的益处。
游戏玩家在涉及空间能力、视觉注意力、认知控制以及某些智力测量的任务中也往往表现更好。对照训练研究发现记忆改善最为明显，而其他能力的变化则较小。
研究人员还探讨了年龄、性别、文化、健康状况、游戏类型或游戏计划的长度是否会改变结果。令人惊讶的是，这些因素影响甚微，表明这些微小的认知益处在许多不同群体中都存在。
然而，科学家们也提醒要谨慎。大多数改善相对较小，而非显著。该研究无法证明电子游戏直接导致了更好的思维能力，因为许多纳入的研究只是将现有游戏玩家与非游戏玩家进行了比较。天生认知能力更强的人可能也更愿意玩游戏。
另一个局限性是，许多研究没有对参与者进行长期跟踪，难以确定这些益处是否能持续多年。一些研究还依赖于自我报告的游戏习惯，这可能并不总是准确的。
这是近年来发表的关于电子游戏与认知能力的最大规模综述之一，使其结论比单个研究更可靠。其主要优势在于综合了20年来来自多种不同类型研究的证据。最大的弱点是许多纳入的研究无法确立因果关系。
总体而言，证据表明适度玩电子游戏可能对多种思维技能，尤其是记忆，提供小幅益处，但游戏应被视为健康生活方式的一部分，而非替代锻炼、睡眠、学习和社交互动的手段。
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来源：《心理科学学报》(Acta Psychologica)。
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