更好的大脑锻炼秘诀可能就藏在你的浴室里。
随着越来越多的人出现记忆问题，这一点变得尤为重要。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，约十分之一的45岁及以上成年人报告记忆丧失或认知能力下降情况恶化，还有更多人在照顾经历认知挑战的人。
市面上有许多旨在挑战大脑的训练应用程序，但还有一个简单技巧既无需花费又只需约两分钟：用你的非惯用手——在大多数情况下是左手——刷牙。
NIH资助的首席研究员Neal K. Shah在一段TikTok视频中分享了这一想法，鼓励人们在日常任务中使用他们的"错误手"。
Shah解释说，对大多数成年人来说，刷牙是自动完成的。经过多年的练习，你的大脑已经将这一常规动作映射出来，因此你的肌肉几乎不需要有意识的思考就知道该怎么做。
但当你换手时，你的大脑必须更加专注并制定新的策略。
这种额外的挑战激活了大脑中参与规划、协调和专注的不同区域。随着时间推移，重复不熟悉的任务可以加强脑细胞之间的连接，这一过程被称为神经可塑性。
简而言之，你的大脑会根据你的行为不断适应，就像肌肉会对新锻炼做出反应一样，大脑也会对新体验做出反应。
Shah指出，交叉运动——使用与我们通常相反的身体一侧——可以调动更广泛的大脑网络，这些网络参与注意力、记忆和协调。
他补充说，随着我们年龄增长，这一点可能尤为重要。
拥有更高认知储备的人——即大脑在正常衰老或与痴呆症和阿尔茨海默病等相关条件下保持功能的能力——可能在出现明显症状前能够耐受更多的大脑变化。
建立这种储备不需要昂贵的治疗或复杂的项目。学习新技能、保持社交活动、锻炼和以新方式挑战大脑都可以对此有所贡献。
事实上，研究发现学习另一种语言对长期大脑健康有着重大影响。
"不断出现的证据表明，会说多种语言的老年人在对抗痴呆症方面具有明显优势，"蒙特利尔康考迪亚大学的心理学教授Natalie Phillips去年告诉《新科学家》杂志。
"双语能力改变了你应对日益受损大脑的方式，"她继续说道。"它不能预防痴呆症，但能延缓其发作。当双语人士最终出现认知问题时，他们的衰退速度更快，但开始得更晚。"
另一项日本研究发现，在家做饭的老年人可能会将患痴呆症的风险降低30%至近70%——而烹饪技能较差的新手（因此对自己挑战更大）获得的益处最大。
【图片说明】用非惯用手刷牙可能有助于您年老时的大脑健康。（Shutterstock / PeopleImages）
【图片说明】随着时间推移，重复不熟悉的任务可以加强脑细胞之间的连接，这一过程被称为神经可塑性。（ipopba – stock.adobe.com）
NIH资助的研究员Neal K. Shah在TikTok视频中详细解释道："用非惯用手刷牙会对你的大脑产生令人惊讶的影响。在你认为这太简单而略过之前，请理解这一习惯背后的神经科学确实值得了解。当你用非惯用手执行常规任务时，你的大脑被迫脱离自动导航状态，必须招募全新的神经通路来完成动作。这一过程称为神经可塑性，实际上会在神经元之间建立新的连接。痴呆症预防研究一致指出，正是这类连接具有保护作用。神经学家将这种活动称为认知交叉训练。它不需要设备，不需花费，每天只需约90秒。你感受到的不适并不是做错了的迹象。这种不适恰恰是关键所在。你的大脑成长应该感觉有点奇怪。对于那些看着亲人认知能力下降而感到无力保护自己大脑的护理人员来说，从今晚开始，这是你能控制的一件小而真实的事情。你不能控制一切，但你可以控制睡前的接下来90秒。今晚尝试一下，并在评论中反馈。当下次有人问你如何照顾自己时，保存这个建议。"
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