药物长期以来一直是癫痫患者的治疗基石，但对某些人来说并不能阻止癫痫发作，而且可能伴有显著的副作用。妙佑医疗国际凤凰城院区的神经外科医生、基于设备的神经电子研究实验室主任乔纳森·帕克博士解释说，目前正在使用或开发中的新选择包括设备以及旨在重置或修复导致癫痫发作的大脑回路的基因和细胞疗法。
帕克博士表示，目标是提供个性化的治疗方法，为患者提供最安全、最有效的治疗选择。
"仅癫痫本身就会对生活质量产生很大影响。你经历这些间歇性、不可预测的事件或发作——大脑中的电风暴——这可能会影响你的沟通能力和身体控制能力。通常，人们会失去意识，"他说。"这是一种非常难以应对的疾病。"
帕克博士解释说，药物可以控制许多患者的癫痫发作，但它可能带来嗜睡、认知变化、情绪变化和精神模糊感等副作用，进一步影响生活质量。
全球统计数据显示，癫痫是世界上最常见的神经系统疾病之一。大约有5000万人患有此病。它可以影响任何年龄的人。可能的原因包括遗传、脑损伤、脑肿瘤、中风和其他血管疾病，以及某些感染。通常，一个人患癫痫的原因仍然未知。
帕克博士说："在多达三分之一的癫痫患者中，药物最终无法控制癫痫发作。"他补充说，在这些情况下，通常会探索切除或消融导致癫痫发作的大脑部分的手术。在消融术中，激光能量被引导以使癫痫病灶失活。
"然而，已经发生了范式转变，现在我们有了新的选择，尝试通过电方式修复导致癫痫发作的异常回路，这种治疗方法称为神经调控，"帕克博士说。"我们正在研究再生疗法，试图找到根本原因，并在细胞或分子水平上修复大脑，而不是切除脑组织或重置大脑。"
神经调控
妙佑医疗国际的神经科学家们正在使用深部脑刺激技术，寻找大脑中的早期信号以帮助阻止癫痫发作。在他们的生物标志物发现计划中，一个研究团队评估了不同的刺激模式如何影响大脑的不同部分。
"我们正在寻找那种大脑信号指纹，以确认这些是正确的刺激设置，能够将大脑推向癫痫发作可能性较低的状态，"帕克博士说。"对于每天或每周多次发作的患者，如果我们能够大幅减少这些发作，就能让他们以更加可预测的方式生活，更容易去做他们喜欢做的事情，而不必生活在对这些不受控制的神经发作的恐惧中。"
深部脑刺激涉及在大脑中植入电极，产生电脉冲来治疗某些疾病，如癫痫。该团队包括工程师、临床医生和神经科学家，他们分析大脑的电信号，并为个体患者的深部脑刺激设备提取合适的设置参数。
神经细胞疗法
帕克博士及其同事正在研究基于细胞的疗法，帮助大脑恢复调节其电活动的能力。
"从某种程度上来说，你可以将癫痫视为大脑神经元异常调节的障碍。在健康的大脑中，有些东西刺激大脑，有些东西抑制大脑。兴奋神经元和抑制神经元之间存在着永无止境的平衡，使大脑能够正常运作，"他解释说。
在癫痫患者中，大脑有时会失去中间神经元，即那些减缓活动的神经元。
"你有这种神经元变得非常兴奋的趋势，然后将其他神经元也带入其中，在大脑中产生一种称为癫痫发作的节律性电活动，"帕克博士说。
他说，细胞疗法背后的理念是将中间神经元移植到癫痫影响的大脑区域——颞叶，使中间神经元持续存在并帮助恢复正常的平衡。
基因疗法
帕克博士是妙佑医疗国际一个研究团队的联合负责人，该团队正在研究潜在的癫痫基因疗法。
他解释说，基因疗法的方法是观察细胞中控制细胞是否活跃或不活跃的特定离子通道或蛋白质。在癫痫患者中，其中一些"守门人"不能正常工作。
"它们错误地打开和关闭，或者打开或关闭时间过长。神经元变得兴奋，这种兴奋以不受控制的方式扩散，导致癫痫发作，"帕克博士说。
他说，该团队正在研究使用腺病毒（人体中的一种常见病毒）来传递疗法，以减少癫痫发作来源的大脑部分的基因活性。
"我们拥有的选择正在改变，"帕克博士说。"它们年复一年地在改进。"
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