每年大约有1%的美国人口，即2到3百万成年人，经历危重疾病并需要放置气管插管。尽管60%到80%的患者能够存活，但约有一半的患者会因气管插管而出现声带损伤。这些损伤可能会发展成疤痕，永久影响患者的呼吸、说话和吞咽能力。目前关于危重患者适当气管插管尺寸的建议差异很大。
范德比尔特大学医学中心（Vanderbilt University Medical Center, VUMC）已获得患者为中心的结果研究所（Patient-Centered Outcomes Research Institute, PCORI）批准的700万美元研究资金，用于研究气管插管尺寸对呼吸、说话和吞咽功能的影响。
“我们已经开始了关于气管插管尺寸与声带损伤之间关系的初步工作，”耳鼻喉科-头颈外科教授亚历山大·格尔巴德（Alexander Gelbard, MD）说，“耳鼻喉科医生照顾那些从危重疾病中幸存下来但因气管插管导致呼吸、说话和吞咽障碍的患者。作为医学界的一部分，我们已经开始倡导一致使用较小的气管插管，以预防声带损伤。”
“在医院中放置气管插管的专家（急诊医学、麻醉学和重症监护临床医生）表达了对较小气管插管可能导致患者更长时间依赖呼吸机甚至降低生存率的担忧。缺乏比较小尺寸与大尺寸气管插管的随机试验，导致临床医生在选择气管插管尺寸时存在显著差异，”医学助理教授乔纳森·凯西（Jonathan Casey, MD）说。
Tube Size Randomized Trial during Emergency Tracheal Intubation (BREATHE) 试验将在七个急诊部门和重症监护室中对3,180名接受气管插管的患者进行小尺寸与大尺寸气管插管的比较，目标包括：
- 比较小尺寸与大尺寸气管插管对长期患者中心化结果（呼吸、说话和吞咽）的有效性。
- 比较小尺寸与大尺寸气管插管在呼吸机使用时间和生存率方面的安全性。
该试验由实用重症监护研究组（Pragmatic Critical Care Research Group）进行，该研究组已在10项先前的紧急气管插管试验中招募了超过6,000名患者。北美气道协作组（North American Airway Collaborative）已评估了1,000多名气道疾病患者的长期患者中心化结果，而VUMC的危重病、脑功能障碍和幸存者中心已招募了超过3,000名患者参与危重病长期结果的里程碑研究。
“该项目被选中获得PCORI资助不仅因为其科学价值和对患者及其他医疗保健利益相关者的参与承诺，还因为它在现实世界环境中的实施。它有可能回答一个关于气管插管尺寸对危重病后呼吸困难影响的重要问题，并填补关键的证据空白，”PCORI执行董事纳凯拉·库克（Nakela Cook, MD, MPH）说。“我们期待跟踪研究进展，并与范德比尔特大学医学中心合作分享其结果。”
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