大脑在9岁、32岁、66岁和83岁时会发生转变，影响认知能力和心理健康。
我们通常认为大脑在童年时期发育，然后随着时间推移逐渐衰老。但事实并非如此。实际上，大脑不断进化，在生命的特定阶段经历剧烈变化。英国剑桥大学的神经科学家们做出了一项震动科学界的发现：他们确定了大脑结构发展的五个主要阶段，每个阶段都标志着大脑重新布线以支持新的思维模式。
该研究检查了3,802名年龄在0至90岁之间的个体的MRI扩散扫描。研究结果揭示了四个关键转折点，分别在9岁、32岁、66岁和83岁，大脑在这些年龄经历深刻变化。
9岁：童年的结束与脆弱期的开始
9岁时，大脑经历第一次重大转变。从出生到幼儿期，大脑的工作是创建和加强神经网络。儿童的大脑含有大量突触——神经元之间的连接器。
到9岁时，大脑开始修剪这些多余的突触，只保留最活跃和最有用的部分。
这一过程很像园丁修剪植物以促进健康生长。在此阶段，灰质和白质都迅速发育。这种转变标志着儿童认知能力的关键变化，但也恰逢心理健康障碍风险急剧上升的年龄。
32岁：最强大的转变
那些认为成年从18岁开始的人可能会感到惊讶——大脑却有不同想法。根据研究人员的说法，大脑真正进入"成人模式"是在30岁出头。
32岁是人一生中最为强烈和重要的转折点。Alexa Mousley博士解释说，大脑布线中最实质性的方向性变化发生在这一年龄左右。青春期的特征在大脑中持续的时间比我们想象的要长得多，一直持续到30岁出头。
32岁时，白质体积仍在增加，通信网络变得完全高效。这是思维技能和认知能力达到顶峰的阶段。此后，大脑进入一个长期的稳定期，通常被描述为智力和个性的平台期。
66岁：老化的早期信号
在近三十年的相对平静之后，另一个转变在60岁中期到来。66岁标志着早期老化的开始。尽管变化微妙，但意义重大。研究表明，大脑网络的重组在这一年龄已基本完成。
Mousley博士指出，这一阶段与年龄相关的衰退直接相关。白质开始退化，降低大脑的连通性。这也是高血压等状况变得更加常见的年龄，影响大脑健康。本质上，大脑开始为老年做准备。
83岁：最终的转变
最后一个主要转折点出现在83岁，这一阶段被称为"晚期老化"。尽管这个年龄段的数据有限，但现有数据非常引人注目。
最显著的特征是从"全局到局部"功能的转变：大脑整体连通性减弱，各区域越来越依赖其直接网络。这也是记忆和认知能力往往迅速下降的时期。
为什么这项研究很重要？
这项研究不仅仅是一个科学里程碑；它也是对未来的警示。合著者Duncan Astle指出，许多神经发育、心理健康和神经系统疾病都与大脑的布线有关。神经连通性的差异影响一个人集中注意力、理解语言或保留记忆的难易程度。
Alexa Mousley博士解释说，尽管科学家已经了解布线的重要性，但他们缺乏对它如何在一生中变化的全面了解。这些发现现在精确地展示了大脑何时处于最强状态——以及何时最脆弱。
这一见解可以帮助医生确定为什么一些儿童会出现学习困难，或者为什么老年人会患上痴呆症。关键的是，它也可能允许在最有效的时间开始治疗。
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