接种带状疱疹疫苗不仅可以预防疼痛的红疹，还可以降低心脏病和中风的风险，根据一项新发表在《欧洲心脏杂志》上的韩国研究，该研究涉及超过100万人。这种常见的水痘-带状疱疹病毒（VZV）可以在儿童时期引起水痘，并在老年人或免疫系统受损的成年人中发展成带状疱疹。带状疱疹疫苗已经被认为是对抗这种病毒的一线防御措施，但最近的研究指出其还有其他意想不到的健康益处。
对1,271,922名50岁及以上人群的健康结果进行分析后发现，接种带状疱疹疫苗的人患心血管疾病的风险降低了23%。这项5月6日的研究显示，在接种疫苗后的八年里，男性、60岁以下人群以及那些有“不健康生活方式”（如长期吸烟或饮酒）的人群中，这种风险降低最为明显。
“由于带状疱疹可以引起血管炎症并导致血栓，从而增加心脏病的风险，通过接种疫苗预防带状疱疹可能也有助于降低这些心血管风险，”来自韩国李庆熙大学医学院的共同作者兼研究员Hayeon Lee在电子邮件中解释道。研究还指出，带状疱疹引起的神经损伤可能会干扰心脏节律，导致心悸不规则甚至心脏骤停。
Lee表示，疫苗可能在较年轻患者和男性中更有效，因为他们的免疫系统更为强大。“如果一种疫苗不仅能降低感染风险，还能降低严重慢性病的风险，那么它就成为了一种更有价值的公共卫生工具，”Lee说。“这项研究支持了对疫苗的更广泛理解——不仅作为对抗传染病的盾牌，而且也是维护长期健康的一部分。”
需要更多的研究来确定疫苗接种与降低心血管事件风险之间的直接因果关系，但这项分析是迄今为止最大和最全面的研究，为那些对接种疫苗犹豫不决的人提供了有力的证据，布里格姆妇女医院的医生和流行病学家Sharon Curhan博士表示，她没有参与这项研究。
由于这种疱疹病毒可以在暴露后多年潜伏在体内，然后重新激活成带状疱疹，因此不需要有水痘病史就可以接种疫苗，Curhan说。事实上，据美国疾病控制与预防中心估计，全球99%以上的50岁及以上成年人已经暴露于VZV，许多人可能没有得过或不知道自己得过水痘。
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