一种新的转基因小麦品种可能会使那些对麸质不耐受的人更容易食用麸质，一项新研究发现。
全世界约有1%的人口受到乳糜泻的影响，这是一种在摄入麸质后导致小肠发炎的免疫疾病。
虽然这个比例看起来很小，但实际受影响的人数高达8000万。
乳糜泻和其他麸质敏感性在全球范围内呈上升趋势，但无麸质面包、包裹和谷物仍有改进的空间。
现在，由加州大学戴维斯分校领导的研究发现，通过基因编辑小麦中的麸质，可以减轻甚至最终预防某些人的麸质敏感性。
根据这项研究，研究人员通过靶向伽马辐射“删除”了小麦麸质中的一种蛋白质。
“（乳糜泻）是由遗传易感个体摄入小麦麸质和类似肽类物质触发的。目前，治疗（乳糜泻）的唯一有效方法是完全无麸质饮食，”研究人员在4月8日发表于同行评审期刊《理论与应用遗传学》上的研究中说。“然而，即使是严格遵守无麸质饮食的人也可能因营养失衡、肠道微生物群不够强健、社交隔离和生活成本增加而遭受健康损害。”
麸质是一种蛋白质聚合物，或长链，包括两种蛋白质，这些蛋白质有助于赋予面包和面团弹性和可塑性，研究指出。
研究人员将科学焦点集中在麸质链中的两种蛋白质上，即醇溶蛋白和麦胶蛋白。这两种蛋白质可以与人体内的T细胞结合，从而在患有乳糜泻的人体内引发免疫反应，研究称。
研究人员使用靶向伽马辐射“删除”了正常小麦植物中的醇溶蛋白，并产生了这些经过修改的植物的种子，根据加州大学戴维斯分校5月5日发布的新闻稿。
这些种子在加州小麦委员会的质量实验室中生长并进行了测试，结果发现，用改良小麦制作的面包质量与原始植物相同，甚至在某些情况下更好，新闻稿称。
用新小麦制成的面包结构与普通面包相同，甚至更好，研究人员表示。
“此前认为，消除醇溶蛋白会对面包的质量产生负面影响，”小麦遗传学家兼该研究的共同作者Jorge Dubcovsky在新闻稿中说。“我们的研究表明，情况并非总是如此，我们可以在减少小麦过敏性的同时提高其质量。”
然而，研究人员指出，目前的变种还不是完全安全的乳糜泻小麦，但它标志着一个重要的进展，可能对那些不太严重的麸质不耐受者有益。
“种植者不仅可以种植它，还可以期望获得更高质量的产品，我认为这是一个巨大的激励因素，促使人们广泛采用这种品种，”研究的主要作者Maria Rottersman在新闻稿中说。“它们可以像普通小麦一样种植。”
研究人员称，这种新品种不需要在加利福尼亚环境中进行特殊处理，手工面包师、磨坊主和农场到餐桌的企业对此表示了兴趣。
“小麦是一种主要作物，许多人依赖它获取热量，”Rottersman说。“当人们无法安全地食用小麦时，这就成了一个障碍。α-醇溶蛋白显然是去除的目标，以尝试创造一种较少过敏的小麦。”
研究团队包括Dubcovsky、Rottersman、Wenjun Zhang、Junli Zhang、Gabriela Grigorean、German Burguener、Claudia Carter、Teng Vang、Joshua Hegarty、Xiaoqin Zhang和Sean Finnie。
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