带状疱疹疫苗可能延缓痴呆症的发展进程，根据斯坦福大学的一项新研究。
这些发现基于先前的研究，该研究发现接种疫苗的老年人在随后七年中患痴呆症的可能性比未接种者低20%。
“我们首次获得了可能表明带状疱疹疫苗接种与痴呆症预防和治疗之间存在因果关系的证据，”医学助理教授、该新研究的高级作者帕斯卡·格尔德塞策尔医学博士、哲学博士告诉福克斯新闻数字版。
一个科学家团队利用了威尔士的公共健康数据，在那里，几年来带状疱疹疫苗（佐斯塔克）的接种资格严格基于出生日期。
出生日期刚好在截止日期前的人自动有资格，而出生日期刚好在截止日期后的人则没有。
这创建了两个大型老年群体，他们在年龄、健康状况和背景方面几乎相同，唯一的区别是谁接种了疫苗。这使得研究人员能够以避免观察性研究中常见的一些偏差的方式来比较痴呆症发病率。
在四月份的初步分析之后，研究人员深入挖掘记录，发现疫苗的益处从认知能力下降的最早迹象一直延伸到痴呆症的最后阶段。
在九年的过程中，接种疫苗的人被诊断为轻度认知障碍的可能性较低。
此外，在痴呆症诊断后接种疫苗的人在接下来的九年中死于痴呆症的可能性显著降低，这表明疫苗可能延缓疾病的发展。
在疫苗接种计划开始时患有痴呆症的威尔士老年人中，近一半在随访期间死于痴呆症，而接种疫苗的人中只有30%。
“越来越多的研究表明，那些优先靶向神经系统并在神经系统中休眠大半生的病毒可能与痴呆症的发展有关，”格尔德塞策尔说。
这包括水痘病毒，它在体内终身存在。在老年时，它可能重新激活并引起带状疱疹，有时会触发大脑内部或周围的炎症，根据梅奥诊所的说法。
专家表示，预防病毒发作也可能减少炎症，而炎症已被证明与痴呆症风险相关。
研究团队表示，这项研究的关键局限性在于，接种疫苗者与未接种者的健康行为不同。
“我们在电子健康记录或医疗索赔数据中几乎没有或根本没有这些行为的信息，”格尔德塞策尔指出。
例如，研究人员不知道患者的饮食行为或身体活动水平。
“如果带状疱疹疫苗确实能预防或延缓痴呆症——并且，根据这项新研究，似乎对已经患有痴呆症的人也有益处——那么这对临床医学、人群健康和痴呆症病因研究来说将是一个极其重要的发现，”格尔德塞策尔强调。
福克斯新闻数字版已联系带状疱疹疫苗制造商置评。
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