在黑人社区中，我们的长辈一直是智慧、灵感和韧性的源泉。他们之所以受到尊敬，不仅因为他们克服了逆境，还因为他们继续为我们提供指导和力量。
这就是为什么与年迈的亲人讨论记忆和思维的变化会让人感到如此困难。
我们可能会因为害怕不尊重而完全回避这个话题。公开谈论记忆和思维的变化并非不尊重；这是一种爱的表现。它通过帮助确保长辈们获得应有的照顾和支持来尊重他们。早期发现有助于提供可能减缓疾病进展、更长时间维持生活质量的护理机会。作为社区，我们必须优先考虑这一点。
黑人患阿尔茨海默病的可能性是普通人群的两倍多。然而，污名化、恐惧和对未来的不确定性，再加上缺乏获取相关文化工具和资源来应对这一历程的途径，常常导致黑人社区中关于阿尔茨海默病的对话被推迟。当家庭寻求答案时，病情可能已经发展到更晚期，可选择的护理方案更加有限且效果更差，家庭承受的情感和经济负担也大得多。
我们可以改变这一点。
家庭应鼓励亲人监测自己的大脑健康，并在出现变化时迅速采取行动。认知变化的早期迹象——例如找词困难、忘记约会、放错重要物品或在熟悉的地方迷路——不应被忽视。当首次注意到这些变化时，与医疗服务提供者沟通很重要，因为早期的对话可能对未来的生活产生有意义的影响。
美国食品药品监督管理局新批准的血液检测可以检测与早期阿尔茨海默病相关的生物标志物。FDA最近批准了两种抗淀粉样蛋白疗法，它们可能有助于减缓疾病进展并改善生活质量——但前提是在疾病的早期阶段使用。早期准确的诊断还能帮助医疗服务提供者将患者与有前景的临床试验、支持服务和社区资源联系起来，帮助家庭更清晰、更自信地应对未来的道路。
好消息是，那些给我们带来快乐的活动——跳舞、音乐和与亲人相聚——也是保持我们大脑健康的习惯。研究继续表明，定期的体育锻炼、营养丰富的食物、高质量的睡眠、社交联系以及如高血压和糖尿病等疾病的妥善管理，都在支持认知韧性方面发挥着重要作用。
这项研究强化了一个重要事实：作为一个社区，我们现在就可以并且应该采取行动来保护大脑健康，而不仅仅是在症状出现时，因为我们今天做出的选择正是为了加强和保护明天的大脑健康。
Horace Cooper是Project 21的主席，该项目是一个在黑人社区中倡导自由企业、自我责任和稳固家庭的倡议组织。
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