亚当·沃尔夫伯格（Adam Wolfberg）医学博士是维塔健康（Virta Health）的首席医疗官，领导着一支专注于糖尿病和肥胖症治疗的临床团队。
获取能为减肥开具Zepbound处方的医生最快捷、最经济的方式，可能就是访问制药公司的网站。
过去并非如此。几十年来，美国的制药公司不允许直接向患者营销药品。当行业说服监管机构允许以患者为中心的广告后，局面彻底改变。2023年，制药公司在消费者广告上的支出接近140亿美元。然而，患者仍需与医生交谈才能获得处方，而医生总能劝阻患者放弃不当想法。
如今，礼来公司（Lilly）可以直接将你引荐给在线医生，为你开具Zepbound处方，然后由礼来内部药房将减肥药物直接寄送到你家。你是否真的"需要"Zepbound？这将取决于你和礼来推荐给你的医生之间的沟通。
这之所以成为可能，是因为LillyDirect界面背后有一套垂直整合的软件系统：结构化登记表格、异步处方开具以及绕过传统保险基础设施的雇主支付通道。礼来建立了一个直接面向消费者的履约系统，其运作方式更像一家软件公司而非制药公司。
（尽管我的雇主维塔健康专注于以营养为先的代谢疾病管理，但我们的临床医生确实会为临床适宜的患者开具Zepbound和Wegovy处方。我们不会收到来自药品制造商的转诊。）
这种转变不仅关乎便利性。除了与患者建立直接关系外，我认为制药公司正通过低价策略打击药品福利管理商（PBMs）。
PBMs长期以来一直是健康保险行业不受欢迎的"继子"，因为其控制准入和价格的不透明系统让成本方程中的每个人——患者、雇主和制药公司——都感到被剥削。
截至2025年12月，根据《华盛顿邮报》报道，礼来向患者直接提供的Zepbound价格为每月299至449美元（取决于剂量），远低于其1086美元的标价。这甚至低于雇主支付给PBMs的价格，即使在计算了价格回扣后也是如此，尽管PBMs仍然是主要的分销渠道。
许多承担员工及其家属大部分医疗费用的雇主已经意识到这一点。整个行业已经兴起，管理支付机制，使雇主能够利用直接面向患者的价格，通常是为员工提供可专门用于特定药物的资金或报销这些费用。
礼来甚至推出了Lilly Employer Connect服务，使Zepbound可以通过CostPlus Drugs和Waltz Health等公司获得，这些公司取代了PBM和保险公司。
患者感到这一过程令人沮丧是完全可以理解的：在美国许多地区，传统实体诊所的初级保健医生有长达一年的等待名单，而远程医疗服务则可按需提供。某些药物，特别是减肥药物的资格规则非常严格，可能显得武断，而从医生到药房（有时还要经过PBM缓慢的客户服务流程）的导航过程可能需要大量时间和耐心。
在此背景下，制药公司提供的数字渠道、快速且相对透明的服务可能会让人感到耳目一新。
如果从制造商购买减肥药物似乎是医疗保健资本主义与消费主义不可避免的演变，那么我们迟迟未能达到这一阶段是有原因的：这种模式有意移除了处方关系作为对患者认为自己需要的药物的独立核查。这些平台依赖的筛选工具——结构化问卷和决策支持算法——虽然高效但狭窄。它们旨在快速使患者获得资格，而非捕捉医生在多年护理中可能注意到的问题。
对于相对安全的减肥药物而言，这种平衡可能是适当的，尽管我确实担心医疗监督不足。患有未治疗的饮食失调的患者可能会欺骗在线处方者为其开具Zepbound。然而，当风险更大时会发生什么？癌症患者是否应该自行决定化疗或直接通过制造商购买肿瘤药物？
透明定价确实是一项真正的改进。更难的问题是，临床防护措施能否在制药公司现在采用的面向消费者的软件模式中幸存下来。这是医疗科技行业，而不仅仅是监管机构，需要回答的问题。
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