痴呆症是一种导致大脑功能下降的综合征，目前在英国几乎影响了近一百万人。尽管它最常见于65岁及以上的人群，但年龄并非唯一的致病因素。研究表明，生活方式的选择对痴呆风险有重大影响，多达45%的病例可能通过改变生活方式来预防。饮食是一个关键因素；做出某些调整可以大幅降低患痴呆的可能性。
健康专家将一种食物称为“减少痴呆风险最重要的单一食品”。这种超级食品富含欧米伽-3脂肪酸，对保护大脑至关重要。
2020年《阿尔茨海默病与痴呆》期刊中的一项研究揭示了“降低认知障碍风险的单一最重要饮食因素”。研究提倡采用地中海饮食来防止认知能力下降，并特别强调了这一营养方法中的核心食物。
地中海饮食充满全食物，如新鲜蔬菜、水果、豆类、坚果、谷物和富含欧米伽-3的海鲜，以及健康的橄榄油等脂肪来源，同时避免加工食品。据Surrey Live报道，这种饮食不仅有助于提升大脑健康，还能够降低心脏病、代谢综合征、糖尿病、某些癌症和抑郁症等严重疾病的风险。
一项长达近十年的研究，涉及超过7750名参与者，揭示了这种饮食的认知益处。研究人员通过详细的食品调查和电话认知测试，确定了哪些食物可以阻止随着年龄增长而导致的精神衰退。
坚持地中海饮食的人显示出较少的认知衰退可能性，这主要归因于饮食中对鱼类的重视——与“更高的认知功能”相关。
然而，研究也表明，虽然该饮食可能防止认知能力下降的发生，但在减缓这种恶化方面的作用尚不确定。作者指出：“更严格遵循地中海饮食与较低的认知障碍风险有关，但并未显示认知功能下降的速度变慢。”
作为“单一最重要的饮食因素”，地中海饮食因其潜在的对大脑健康的积极影响而在众多益处中脱颖而出。
哈佛健康（Harvard Health）专家强调鱼类在地中海饮食中抵御认知衰退的关键角色。他们称赞鱼类为“减少认知损害威胁的最重要单一饮食因素”。
研究指出，鱼类是唯一与较低认知衰退可能性相关的食物，表明定期食用鱼类可能会保护免受认知障碍和衰退的影响。
这与发表在《衰老神经科学前沿》（Frontiers in Aging Neuroscience）上的一项研究结果一致，该研究称：“鱼类是存在于脑组织膜中的欧米伽-3脂肪酸的重要来源。”
蔬菜在对抗认知衰退方面排名第二，其效果适中，而其他食物似乎对研究结果的影响较小。
此外，英国心脏基金会（British Heart Foundation, BHF）建议避免特定食物以进一步降低痴呆风险，包括油炸或快餐、红肉、糕点和黄油。
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