一项新研究表明，接种带状疱疹疫苗可能降低罹患痴呆症的风险，或延缓疾病进展。
根据美国斯坦福大学主导的最新研究，带状疱疹疫苗可将痴呆症风险降低20%，或在患病后延缓疾病发展。若该发现经后续研究验证，这款已上市的疫苗或可用于预防和治疗这种目前无法治愈、全球约5700万人受其影响的疾病。
发表于《自然》杂志的研究分析了威尔士28万余名71至88岁成年人的健康记录，旨在评估2013年启动的带状疱疹疫苗接种计划效果。研究发现，79至80岁接种疫苗的老年人，到2020年罹患痴呆症的可能性比未获接种资格者低20%。
斯坦福大学医学院助理教授、资深作者帕斯卡·格尔德塞策博士称此为"极为显著的发现"，并表示："无论从何种角度分析数据，这种强大的保护效应都清晰存在。"
更值得注意的是，发表于《细胞》杂志的后续研究显示，该疫苗对2013年已确诊痴呆症的患者同样具有保护作用。研究纳入的7049名痴呆症患者中，近半数在9年内去世，但接种疫苗者的死亡率仅为30%。
格尔德塞策表示："最令人振奋的是，这表明带状疱疹疫苗不仅能预防或延缓痴呆症，对已患病者还具有治疗潜力。"
既往研究虽提示带状疱疹疫苗与痴呆症防护可能存在关联，但均受限于接种者普遍更注重健康的生活方式（其保护作用可能源于其他因素）。而本研究通过特殊设计规避了这一偏差：疫苗接种计划仅面向2013年9月1日年满79岁的人群。
格尔德塞策解释道："随机选取同周出生的千名人群与后一周出生的千名人群，平均而言不应存在差异。除微小年龄差外，两组健康意识水平分布相似。"这意味着科学家可直接比较两组人群——唯一变量仅为疫苗接种资格，使痴呆症防护效果更易被识别。
带状疱疹由水痘-带状疱疹病毒引发，症状包括疼痛性皮疹、灼烧感、头痛、发热和疲劳。该病毒影响神经系统，但科学家尚未明确带状疱疹疫苗如何保护大脑免受认知能力下降影响。
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