据一项新的观察研究发现，每周至少吃五小份黑巧克力可以将2型糖尿病的风险降低21%。事实上，随着黑巧克力摄入量从零增加到五份，其益处也随之增加。不过，在你开始大吃特吃整块巧克力之前，需要注意的是，一份巧克力的量仅为1盎司（约28克），而且必须是黑巧克力才能起作用，喜欢牛奶巧克力的人就无缘这一好处了。研究发现，食用牛奶巧克力与长期体重增加有关，这是2型糖尿病的一个关键诱因。
“黑巧克力和牛奶巧克力含有相似的添加糖、脂肪和卡路里，但最重要的区别在于黑巧克力含有更多的可可成分，”哈佛大学T.H. Chan公共卫生学院营养系博士生刘斌凯（Binkai Liu）说。可可是从可可树（Theobroma cacao）中收获的未加工形式的巧克力，含有最高水平的黄烷醇。因此，黑巧克力棒上标注的可可含量越高，其所含的黄烷醇也就越多。黄烷醇具有抗氧化作用，可以减少炎症，这些炎症可能会触发或加重心脏病和糖尿病等慢性疾病。尽管这项研究无法证明因果关系，但高含量的黄烷醇可能是两种巧克力影响不同的原因之一，刘斌凯说。
“可可中的生物活性化合物黄烷醇在动物研究和小型人体实验中已被证明可以改善胰岛素敏感性，减少氧化应激和炎症，这些都是糖尿病病理生理学的组成部分，”约翰斯·霍普金斯医学院糖尿病预防和教育项目联合医学主任尼斯特拉斯·马修达基斯博士（Dr. Nestoras Mathioudakis）说。“因此，黑巧克力中高黄酮类化合物的含量可能具有有益效果，”马修达基斯补充道，他并未参与这项新研究。
美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据显示，大约每10个美国人中就有1人患有糖尿病，其中高达95%的人被诊断为2型糖尿病。全球的情况更加严峻，2023年7月的一项研究估计，到2050年，全球糖尿病患者人数将达到至少13.1亿，比2021年的5.29亿大幅增加。这一趋势的驱动因素包括较低的身体活动水平、酒精和烟草使用以及不良饮食，尤其是过度依赖超加工食品。9月份发表的一项观察研究发现，超加工食品的摄入量每增加10%，患2型糖尿病的风险就会增加17%。
那么，医生是否会建议有2型糖尿病风险的人吃巧克力，即使是黑巧克力呢？“巧克力产品是糖果，含有糖分，所以我不会鼓励人们为了更好的血糖控制而食用巧克力，仅凭这项研究我也不确定是否会这样做，”马修达基斯说。“我会建议选择其他来源，特别是深色浆果如蓝莓、黑莓和石榴，苹果和茶，”他说。“红葡萄酒也含有黄烷醇，但我同样不推荐饮用。”
这项发表在《英国医学杂志》（The BMJ）上的研究分析了三项长期研究的数据：最初的护士健康研究、护士健康研究II和健康专业人士随访研究。研究参与者每四年完成一次食物问卷调查，持续25年。研究人员随后查看了111,000多名巧克力爱好者的黑巧克力、牛奶巧克力和总巧克力消费情况。在调整了饮食和生活方式风险因素后，研究人员发现，每周至少吃五份1盎司巧克力的人，其2型糖尿病的发病率显著降低了10%，而很少或从未吃巧克力的人则没有这种效果。
然而，当考虑巧克力的种类时，数据表明，食用牛奶巧克力并没有显著降低糖尿病风险。而每周至少吃五份黑巧克力的人，其2型糖尿病的风险显著降低了21%，并且没有像牛奶巧克力那样导致长期体重增加。
该研究有一些局限性，作者指出。研究对象主要是较年长的白人成年人，巧克力消费量相对较低。此外，研究结果与2023年12月的一项研究相矛盾，后者发现可可消费对糖尿病没有益处。“作者自己引用了一项大型随机对照试验，该试验给21,000人每天服用500毫克可可黄烷醇，结果降低了死亡风险，但并未降低糖尿病风险，”马修达基斯说。“他们没有明确解释为什么他们的研究与这项随机对照试验不一致，”他补充道。“我们需要更多随机对照临床试验。”马修达基斯还提到另一个担忧。最近的研究发现，黑巧克力和其他类似的可可产品受到铅和镉这两种神经毒素的污染，这些金属与癌症、慢性疾病以及儿童的生殖和发育问题有关。有机版本的黑巧克力污染水平最高，这可能是因为可可树生长的国家存在工业污染。
结论是什么？如果你不是巧克力爱好者，最好选择水果和蔬菜作为黄酮类化合物的来源，远离糖果，马修达基斯说。如果你离不开巧克力，那么每周尝试吃1盎司的黑巧克力几次。“对于任何喜爱巧克力的人来说，”刘斌凯说，“这是一个提醒，做出一些小的选择，比如选择黑巧克力而不是牛奶巧克力，可以对你的健康产生积极的影响。”
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