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1959年，一位名叫大卫·萨克特（David Sackett）的年轻医生偶然发现了一项临床试验，这项试验改变了他的一生——也改变了我们大多数人的生活。该研究表明，医学中关于卧床休息的传统观念是错误的。它帮助萨克特和其他人发展了循证医学，如今医生们基于严格的科学研究做出决策。
这是一个必要的纠正。医学史上充满了曾经被认为有效但后来被研究证明无用甚至有害的做法——这是我花费五年时间研究我的著作《超越信念：证据如何揭示真正有效的治疗方法》时发现的。
萨克特当时是芝加哥库克县医院（Cook County Hospital）医学院的最后一年学生，他是一位早慧的年轻医生。他注意到一些奇怪的事情：大多数医疗建议都基于传统智慧或房间里资历最深的医生的意见（这种方法现在被称为"权威医学"）。这对萨克特来说令人不满意，因为他意识到自己缺乏信息来确定哪种治疗方法对患者最有效。
然后有一天，一个青少年为萨克特指明了一条新道路。这位青少年因传染性肝炎导致肝脏肿大，萨克特后来将其归因于甲型肝炎。当时，大家都认为肝炎患者必须卧床休息，直到肝脏恢复正常。这是传统观念，没有人真正质疑为什么。
但萨克特的病人确实质疑了这一点。几天后，他感觉精力充沛，要求起床。很快，一场争斗在越来越闷闷不乐的青少年和固执的医生之间展开，这位医生预测如果年轻人敢下床，会导致永久性肝损伤。
为了获取更多信息，萨克特去了图书馆，开始查阅医学期刊。在那里，他发现了这项非凡的卧床试验。该试验由医生兼临床试验先驱托马斯·查尔默斯（Thomas Chalmers）于1955年发表。
20世纪50年代初，朝鲜战争期间，查尔默斯驻扎在日本京都的一家美军医院。美军将日本作为治疗从前线撤离的士兵的基地，该医院正面临患者中爆发性传染性肝炎的挑战。
严格实施的卧床休息意味着士兵们需要住院约两个月，这对军队来说是一种负担。因此，查尔默斯决定通过随机对照试验来测试如此长时间的休息是否必要——这在当时是一项不寻常的实验。
查尔默斯确定了具有相似肝炎症状的男性，然后将他们随机分配到两个组中。在一个组中，男性被严格限制卧床休息——实际上非常严格，他们每天只允许去一次厕所，每周洗一次澡。另一组的男性则被规定为"随意休息"，这意味着他们可以基本做自己想做的事情，只要他们的喧闹行为不违反病房规定。
这项试验的结果表明，当男性活跃时，他们的康复速度与卧床休息时一样快。查尔默斯建议，肝炎患者应该被允许更早起床——这对数百名不安分的士兵来说无疑是一种解脱。1955年，查尔默斯还撰写了他长达73页的临床试验报告，这是有史以来最详细的临床试验报告之一。
当萨克特在芝加哥图书馆阅读这篇宏大的论文时，他立即意识到关于肝炎治疗的传统观念是错误的。他说服他的主管让卧床的青少年起床——果然，患者恢复得很好。但这一事件对萨克特产生了更大的影响。这向他表明，医学中的其他标准做法也可能错误，而随机试验有能力显示哪些方法具有有益效果。
短期内，这意味着萨克特成为了一个自称为"麻烦制造者"的人。现在，当高级医生基于传统观念告诉他如何治疗患者时，他会质疑他们的说法。每当高级医生对他们该做什么高谈阔论时，他都会打断他们，因此声名狼藉。
但余波比这更大。几年后，萨克特加入了加拿大安大略省麦克马斯特大学（McMaster University）新成立的医学院。在这里，他和他的同事们开始教导医学生使用研究证据（如随机试验）来解决问题，而不是仅仅遵循著名医生的建议。
这种方法最终被称为循证医学，这一术语首次于1991年发表在医学文献中。
在十年内，这些原则已被纳入全球医学教学。到2014年，循证医学被称为现代医学最伟大的智力成就之一——与卫生设施、抗生素和疫苗并列。
我们不断忘记的教训
如今，医生应该基于严格的科学证据做出决策似乎是显而易见的。令人惊讶的是——在学术界之外并不广为人知——循证医学是如此近期的现象，这是我想要写这本书的一个原因。通过帮助引发这一变革，卧床试验间接地使每一位接受现代医学治疗的人都受益。
当然，循证医学并不完美，而且正确地继续发展。证据通常很复杂，有缺陷且相互矛盾，新的研究可能会推翻现有观念。但它可以帮助人们更多地做有效的事情，减少无效的行为。这是来之不易的教训，我们不应该忘记。
关键医学概念
循证医学
随机对照试验
甲型肝炎
病毒性肝炎
由对话网（The Conversation）提供
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