科学家们早已发现，大量摄入超加工食品的人群面临更高的心脏病、2型糖尿病和某些癌症风险。
关键缺失环节在于理解这些食品在人体内部的具体作用机制。
新研究表明，答案或许就写在我们的血液里。大量摄入超加工食品者体内携带独特的化学指纹，指向脂肪代谢紊乱和细胞应激增强。
这些发现为包装类工业食品与众多慢性疾病的关联提供了迄今最清晰的生物学解释。
饮食与血液的关联
多年来，科学家们将高包装食品饮食与健康恶化相关联，却未能完全理解从进食到发病的中间过程。
国际癌症研究机构（IARC）法国研究员杰西卡·布兰科-洛佩兹（Jessica Blanco-Lopez）博士旨在填补这一空白。
她的团队分析了15,200名欧洲长期研究参与者的血液样本和饮食记录。
研究人员采用Nova分类系统评估每位参与者的饮食结构。这一广泛应用的分级体系依据食品加工程度进行排序，从新鲜食材到主要含工业添加剂的超加工产品。
代谢线索追踪
研究团队测量了每份血液样本中的数百种小分子，寻找随超加工食品摄入量变化的化学特征。
这是首个在如此大规模欧洲人群中运用靶向代谢组学——即测量体内特定已知分子的方法——来检验此类饮食的研究。
既往研究将超加工饮食与心脑血管疾病相关联，但连接这些食品与疾病的化学通路始终不明。
身体的预警信号
该饮食模式在22种不同代谢物上留下印记，代谢物是人体分解食物过程中产生的中间及终末产物。
高摄入者血液特征尤为显著：当细胞无法正常燃烧脂肪时，某些脂肪副产物会异常堆积，表明细胞内能量生成机制出现故障。
与此同时，人体依赖的多种关键脂肪正在减少。这些脂质负责构建细胞膜并传递细胞间信号，其水平下降提示正常脂肪代谢平衡被打破。
综合来看，这揭示双重问题：身体似乎在过量合成自身脂肪化合物（包括胆固醇），同时健康脂肪处理能力却在下降。
研究模式暗示这些食品通过双重途径造成伤害：既挤占健康食品的摄入空间，又直接扰乱新陈代谢。
"超加工食品的消费可能通过营养替代和诱导代谢紊乱两条途径增加健康风险，"布兰科-洛佩兹博士指出。
健康脂肪的失衡
血液中还呈现八种脂肪酸的特殊组合。核心成分是硬脂酸——一种饱和脂肪，当饮食过于丰盛或代谢出现障碍时其水平会上升，同时异常高浓度的长链脂肪类型与其并存。
这种组合揭示了食品标签无法反映的信息：额外脂肪并非全部来自摄入。其余部分似乎是身体将过剩碳水化合物（精制糖和淀粉）自行转化而成。
该发现并非孤例。针对数千名英国儿童的研究发现，大量食用者血液中呈现脂肪代谢异常特征，且与其成长过程中的体脂增加相关。即使摄入量较低，工业脂肪痕迹仍会持续存在。
关联性而非因果性
本研究无法证明超加工食品直接导致这些变化。由于仅捕捉每个参与者单一时点的状态而非长期追踪，研究显示的是强关联性而非因果关系。
布兰科-洛佩兹博士及其同事通过多种方式验证结果可靠性。
"特别令人信服的是，尽管采用不同分析方法，结果仍保持高度一致，"布兰科-洛佩兹博士表示。
该研究贡献在于提供了明确的生物学解释。此前，超加工饮食的危害主要体现在人口统计数据层面。
血液特征表明身体同时承受双重压力：过量产生脂肪的同时削弱了细胞保护能力。
血液或可预测疾病
其他研究者已开始将此类血液模式与疾病相关联。某研究发现，饮食相关的化学特征与精神健康障碍发生率升高存在联系，且超越单纯饮食调查的预测价值。
这赋予代谢指纹实际应用价值，未来或可帮助医生在症状出现前检测代谢损伤。
下一步需长期追踪这些血液特征，以确定化学变化是否先于疾病发生。
研究结果表明，避免超加工食品的饮食能在血液中留下更健康的特征，同时有助于维持支持正常细胞功能的脂肪稳态。
本研究发表在《食品科学与营养评论》期刊。
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