据科学家警告，某些类型的常见细菌已与英国肠癌及其他疾病病例的增加有关。他们表示，通过疫苗或其他治疗方法针对引起这些细菌的特定菌株，可能有助于降低肠癌、膀胱癌和前列腺癌的风险。
大肠杆菌（Escherichia coli，简称E.coli）是一组通常无害且生活在人类和动物肠道中的细菌。但某些菌株会导致人们生病，众所周知，它会引起食物中毒，以及尿路感染（UTIs）、肺炎和败血症。这种病菌每年导致数千例感染，2022年至2023年间，英格兰报告了38,757例E.coli感染病例。今年早些时候，一种特别危险的菌株——产志贺毒素的大肠杆菌（Shiga toxin-producing E.coli，简称STEC）引发了英国的一次疫情，导致数十人住院，并造成一人死亡。
一项新的研究表明，英国等国家某些癌症病例的增加可能与两种特定类型的大肠杆菌有关。这些菌株产生一种名为colibactin的DNA损伤化学物质，与肠癌有关。研究人员表示，消灭这些菌株“可能带来巨大的公共卫生效益”，包括减少治疗这些感染所需的抗生素使用量，以及潜在地降低癌症风险。
肠癌是英国第四常见的癌症，也是第二大致命癌症，每年约有16,800人因此丧生。研究显示，过去30年来，25至49岁人群中的肠癌病例增加了52%。虽然膀胱癌较为少见，每年约有10,000人被诊断出患有该病，但自20世纪90年代初以来，25至49岁人群中的前列腺癌发病率有所上升，英国每年所有年龄段共有超过55,000例前列腺癌病例。
这项发表在《柳叶刀微生物》（Lancet Microbe）上的研究使用基因组监测追踪了不同国家（包括英国、挪威、巴基斯坦和孟加拉国）的不同菌株。研究团队重点关注的两种菌株在工业化国家（如英国）更为常见，主要引起血液和尿路感染，而非食物中毒。这些国家的肠癌、膀胱癌和前列腺癌发病率也较高，研究人员指出。
高级作者、Wellcome Sanger研究所、奥斯陆大学和赫尔辛基大学的Jukka Corander教授表示：“我们过去五年一直在使用大规模基因组学追踪不同国家的大肠杆菌菌株，数据可以追溯到2000年代初期。这使我们开始看到两种大肠杆菌菌株与癌症发病率之间的可能联系。”
第一作者、赫尔辛基大学和Wellcome Sanger研究所的Tommi Maklin博士补充说：“大肠杆菌在全球各地以多种形式存在，了解这些菌株如何以不同的方式影响人类，可以为我们提供更完整的健康和疾病图景。获取全球基因组数据，了解某一地区存在的菌株，可以揭示新的趋势和可能性，例如工业化国家中的某些菌株可能与某些癌症的风险有关。我们还需要确保世界各地的国家和地区都纳入基因组监测研究，以便每个人都能从新发现中受益。”
Corander教授希望这一发现能开启一种潜在的方法，消除产生colibactin的大肠杆菌菌株。“科学不是孤立的行为，通过与癌症和微生物组专家合作，我们希望未来这项工作能带来新的方法来消除产生colibactin的大肠杆菌菌株。”他说道。“针对这些大肠杆菌菌株的疫苗或其他干预措施可能会带来巨大的公共卫生效益，例如减少感染负担，减少治疗这些感染所需的抗生素使用量，以及降低与colibactin暴露相关的癌症风险。”
Wellcome Sanger研究所的Trevor Lawley博士表示：“未来有可能开发出治疗性益生菌，帮助替代不受欢迎的细菌菌株，如释放colibactin的菌株。”“更多地了解大肠杆菌与癌症风险之间的相互作用，突显了我们的微生物组对健康的影响，这是我们希望与身体合作以帮助对抗某些疾病的至关重要途径。”
肠癌的五大预警信号
肠癌是英国第四常见的癌症，也是第二大致命癌症，但如果及早发现，它是可以治愈的。虽然筛查是确保早期诊断的一种方法，但每个人都可以采取一些措施来降低患这种致命疾病的风险。了解肠癌的迹象和症状，注意任何变化，并咨询你的全科医生，可以挽救生命。
如果你注意到以下任何迹象，不要尴尬也不要忽视它们。医生经常接诊有肠道问题的患者。肠癌的五大预警信号包括：
- 肛门出血或大便带血
- 排便习惯改变，例如排便次数增多
- 腹部疼痛或肿块
- 极度疲劳
- 体重下降
肠内的肿瘤通常会出血，这可能导致红细胞不足，即贫血。贫血会导致疲劳，有时还会导致呼吸急促。在某些情况下，肠癌可能会阻塞肠道，这种情况称为肠梗阻。其他迹象包括：
- 腹部绞痛
- 胀气
- 便秘且无法排气
- 恶心
- 感觉需要用力排便，但在如厕后仍有这种感觉
虽然这些都是需要注意的迹象，但专家警告说，最严重的是发现大便中有血。然而，他们也警告说，由于这些症状在大多数情况下可能是较轻疾病的迹象，因此医生诊断这种疾病可能会比较困难。
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