科学家在研究一种名为盐酸肼屈嗪的常见降压药时意外发现，该药物实际上可能具有抗癌作用。
什么是盐酸肼屈嗪？
盐酸肼屈嗪最广为人知的商品名为阿普苏林（Apresoline），是一种处方药物，主要用于治疗高血压或心力衰竭。它作为直接作用的血管扩张剂，能舒张血管使血液流动更顺畅，从而减轻心脏负担。该药物通常口服，由全科医生根据病情严重程度开具每日两至四次的剂量。需注意的是，该药物仅能控制血压而无法根治，同时也用于心脏瓣膜置换术后及心力衰竭治疗。
盐酸肼屈嗪这种常见降压药真能对抗癌症吗？
宾夕法尼亚大学医师科学家Kyosuke Shishikura与研究团队共同发现，盐酸肼屈嗪能直接作用于一种体积微小但至关重要的酶——2-氨基乙硫醇双加氧酶（ADO）。Shishikura在新闻稿中表示：“该发现源于药物研发的‘预靶向’时代，当时研究人员首先观察患者反应，之后才尝试解释背后的生物学原理。”
这种常见降压药如何对抗癌症？
该酶如同细胞内的氧气感应器，帮助细胞在低氧环境中存活。这正为快速生长的肿瘤（如极具侵袭性的脑癌胶质母细胞瘤）提供了生存优势——此类肿瘤对治疗具有高度抵抗性且几乎必然复发。
快速生长的癌症如胶质母细胞瘤会发生什么？
在胶质母细胞瘤中，肿瘤细胞快速增殖导致血液供应无法跟上，造成部分肿瘤区域缺氧。普通细胞在低氧环境下会死亡，但肿瘤细胞却能启动生存机制继续存活，而ADO酶正是这一过程的关键参与者。宾夕法尼亚大学化学系助理教授、本研究成员Megan Matthews在新闻稿中解释道：“ADO就像氧气开始下降时立即响起的警报钟。”
研究团队如何开展这项研究？
团队采用包括X射线晶体学在内的先进技术分析分子结构，确认盐酸肼屈嗪与ADO的结合方式。研究发现，盐酸肼屈嗪通过结合ADO使其失活，从而“关闭”该警报系统。这意味着肿瘤细胞将无法在低氧环境中存活，进而导致细胞缺氧反应系统关闭，迫使癌细胞停止分裂。
常见降压药对抗癌症的理论经过验证吗？
科学家在实验室中用盐酸肼屈嗪测试人类胶质母细胞瘤细胞。三天后，细胞停止增殖并变得更大更扁平，进入科学家所称的永久性“休眠模式”，即“衰老”状态。值得注意的是，该药物并未杀死细胞，而是剥夺了细胞生长和扩散的能力。纪念斯隆-凯特琳癌症中心指出，这对胶质母细胞瘤等极难治疗且常在手术和化疗后复发的癌症而言是重大突破。好消息是盐酸肼屈嗪已获美国食品药品监督管理局（FDA）批准，研究者期望该药物能重塑癌症治疗方案。
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