肠道健康会导致或加重抑郁症吗？新兴研究表明，心理健康与肠道生物学的联系比你想象的更为紧密。
胃部不适确实会让你感觉非常糟糕，但你的肠道健康真的会影响你的心理状态吗？
你的肠道和大脑是内在相连的。回想一下当你感到焦虑时的情景：你可能体验过某种字面意义上的"肠道感觉"，比如恶心或"蝴蝶在胃里飞舞"的感觉。
如果肠道和大脑是相连的，这是否意味着治疗肠道问题可以治愈焦虑和抑郁症等心理健康问题？
在研究针对心理健康问题的肠道特异性治疗方面仍有工作要做，但已知的脑肠联系为心理健康治疗提供了一个有希望的途径。
【信息图由Bailey Mariner制作】
肠道-大脑连接
肠脑连接，也称为肠脑轴（GBA），涉及：
- 你的神经系统
- 神经递质
- 肠道微生物和化学物质
"身体的所有指令都来自神经元，这些神经元可以在大脑和肠道中找到，"肠道健康专家Mahmud Kara医生说。
神经递质，包括血清素，在调节情绪方面起着关键作用。"有趣的是，80%的血清素是由肠道产生的，"Kara解释道。你的肠道还包含构成其微生物组的数万亿微生物。
你肠道微生物组中的神经元不仅影响肠道健康，还与其他身体部位相互作用——比如你的大脑。Kara举例说明了短链脂肪酸（SCFAs）。肠道产生SCFAs，然后促进大脑中的记忆形成。
那么，肠脑连接如何与心理健康相关联呢？
一个很好的现实例子说明这种连接如何工作是当你感到焦虑时。
"当焦虑来袭时，你的身体会被[神经递质]轰炸——这是几个世纪以来保护我们的'战斗或逃跑反应'的一部分。这可能导致通常与焦虑相关的身体症状，如腹泻、恶心或腹部不适，"他解释道。
这是一个大脑影响肠道的明确例子。但反过来呢？根据Kara的说法，肠道健康不良或肠道微生物组中的细菌失衡也可能影响大脑。
"肠道微生物组的不平衡可能会破坏影响我们情绪和精神状态的激素和神经递质的正常产生，"他补充道。
据Kara称，失衡还可能导致长期的慢性炎症，这与阿尔茨海默病等疾病有关联。肠道失衡也可能对神经递质产生产生负面影响，可能在抑郁症中发挥作用。
"另一方面，同样的肠脑轴也可以为我们服务，"Kara说。改善消化健康可以带来整体健康的改善，包括心理健康，他补充道。
肠漏症
Kara表示，肠漏症发生在肠道壁内衬受损时，这可能会让你更容易受到有害物质的影响。
这可能导致以下健康问题：
- 消化问题
- 脑雾
- 疲劳
- 头痛
- 皮肤变化
如果肠道壁受损，这也可能破坏肠道的微生物组。这会影响激素和神经递质的产生，可能影响你的神经系统和心理健康，Kara解释道。
需要注意的是，并非所有健康专家都认为肠漏综合征是一种实际存在的病症。例如，加拿大消化健康基金会（CDHF）解释说，肠道通透性可能是某些消化疾病的症状，而不是病因。
与肠道健康和心理健康相关的症状
"与焦虑和抑郁症相关的一些身体症状也可能与肠道健康不良有关，"Kara说。这些可能包括：
- 腹泻和便秘
- 恶心
- 腹胀
- 腹部不适
Kara还指出，肠道健康不良会导致通常与心理健康状况相关的症状，例如：
- 难以集中注意力
- 脑雾
- 能量低下
- 头痛
- 记忆问题
一项2017年的系统性综述和荟萃分析发现，患有肠易激综合征（IBS）的人比没有IBS的人抑郁水平更高。
根据Kara的说法，其他消化系统疾病，如乳糜泻和克罗恩病，也会破坏肠道微生物组并引起认知症状。
与医生交谈并获得消化健康状况的正确诊断非常重要，因为有些疾病如果不治疗可能会恶化并造成永久性损伤。此外，解决肠道健康问题可能有助于减轻心理健康状况的症状。
肠脑问题的治疗选择
抑郁症的一线治疗通常涉及药物、治疗和生活方式改变的结合。新兴证据还表明，促进健康的肠道菌群可能有助于某些心理健康状况。
例如，一项2017年的综述表明，健康的肠道菌群可能有助于减轻抑郁症状。
一项2019年的研究还表明，抑郁症患者可能缺乏特定类型的肠道细菌：Dialister和Coprococcus。
但在两种情况下，研究人员指出，需要进一步研究以确定针对抑郁症等心理健康问题的安全有效的肠道特异性治疗方法。
目前还没有科学证明的针对抑郁症或焦虑症的益生菌或肠道治疗疗法。
话虽如此，我们知道像益生菌、益生元和后生元这样的东西可以帮助改善肠道健康，Kara说，这可能反过来改善心理健康：
- 益生菌。益生菌食品包括开菲尔、酸奶、泡菜、豆豉和其他发酵食品。你也可以以补充剂形式摄入益生菌。
- 益生元。益生元是一种膳食纤维形式，可以在菊苣根、大蒜、洋葱、韭菜等中找到。
- 后生元。后生元是肠道发酵纤维时产生的生物活性化合物。你可以在一些健康食品零售商处以补充剂形式购买这些。
下一步
虽然摄入益生菌可能不一定能治愈你的抑郁症，但研究表明改善肠道健康可能是缓解抑郁症状的一个有希望的选择。
目前没有FDA批准的针对肠道健康的抑郁症治疗方法。不过，你可能会发现平衡肠道微生物组很有帮助。
你可以做以下事情来改善肠道健康：
- 食用更多益生菌食品
- 服用益生菌
- 在饮食中加入益生元纤维
- 减少糖的摄入
- 限制压力
- 避免不必要的抗生素
- 定期锻炼
- 获得高质量的睡眠
- 考虑减少或戒烟
请注意，益生菌和益生元补充剂可能会有副作用。如果你的消化症状严重，你可能需要考虑去看胃肠病专家。
同样，如果你的抑郁症状影响了你日常生活的功能，你可能会发现向心理健康专家寻求帮助很有帮助。
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