网络影响者大肆宣传家庭微生物组测试能帮助我们洞察健康状况，但专家表示，这类测试过度简化了复杂因素，可能引起不必要的焦虑。
只需几百美元，你就可以将粪便放入信封寄给实验室。作为回报，你将获得一份报告（有时由人工智能生成），概述你的食物不耐受、代谢健康状况以及体内携带的病原体或真菌。
这些家庭肠道微生物组测试或“胃肠道映射”套件经常被影响者宣传为通过分析消化道中数万亿生物体来“破解健康”和“掌控健康”的方式。但家庭肠道测试真正能告诉你多少信息？它们真的值得去做吗？
专家也难以解读家庭微生物组测试
麦考瑞大学医院的胃肠病学家和微生物组研究员鲁珀特·梁教授表示，他越来越多地看到患者因看不懂肠道微生物组报告而感到惊慌。
梁表示，根据分析内容，肠道微生物组测试在检测微生物标志物方面可能“非常强大且准确”。但解读这些标志物对个体的意义仍是一个重大挑战，不同实验室的方法各异，导致结果不一致。
“我们仍处于理解如何解读这些结果的初级阶段，”他说。
如果肠道微生物组测试是由专科医生或认证营养师出于明确的临床原因开具的，发送到信誉良好的实验室，并由经过培训能理解结果的人进行解读，那么它确实可能有所帮助。
梁最近接诊了一名炎症性肠病和直肠出血的患者，该患者已接受过标准医学检查。在这种情况下，微生物组结果帮助确认了饮食问题，并在排除了简单而重要的问题后，指导了进一步治疗。
但他说，这些情况是例外。
一个人健康的生物组合在另一个人身上可能有问题；“同一种生物有不同种类，在不同个体中作用不同，”梁说。
这意味着，对于绝大多数在线订购这些测试的人——他们可能对肠道健康感到好奇，或对症状或应避免的食物有疑问——“订购测试没有可转化的益处，”他说。
暂时的饮食变化、药物或疾病都可能影响结果，而这些结果对个人健康结局的实际意义尚不明确。
误报可能引发焦虑
梁的一名患者进行了商业家庭测试，报告称她有某些炎症标志物后，她惊慌失措地来找他，担心自己患有肠癌。
梁表示，结肠镜检查仍然是调查肠息肉和癌症的确诊测试。澳大利亚政府提供的免费家庭肠癌筛查测试，通过检测粪便中的隐血，是一种基于证据的早期肠癌预警信号检测方法，可能促使后续检查，包括结肠镜检查。
尽管一些家庭肠道微生物组测试声称能提供关于代谢或炎症的见解，“目前很少有专家能恰当地使用这些结果，”梁说，包括胃肠病学家。
这是因为临床医生没有接受过解读测试生成的复杂输出的培训，科学仍在发展中，并且没有明确的指南说明如何处理这些信息。
控制的幻觉
在线影响者大肆宣传家庭微生物组测试，称其为让想要更深入了解健康状况的人获得赋权的方式。但环境研究助理教授埃里卡·祖拉夫斯基博士表示，这鼓励消费者将健康责任内化，同时将个人数据交给大型营利公司。
她的研究发现，直接面向消费者的微生物组测试经常被宣传为“对众多健康问题的全面解决方案”，而实际上它们过度简化了肠道内部运作的复杂性、可塑性以及外部因素对其的影响。
她说，这让人觉得他们在做错事，“而导致肠道健康不佳的根本问题”，包括有害行业和政府政策的影响，却被“回避”了。
“这种复杂性被平滑处理和忽略……测试套件未能考虑压力、污染或获得有意义的医疗服务以解决相关健康问题等因素。”
回归基础
那么，你如何真正支持肠道健康？
梁表示：“多样化的高纤维饮食”是一个明智的起点。
祖拉夫斯基补充说，政府有责任解决影响肠道健康的更广泛的社会和环境条件，包括贫困、住房、污染以及获得负担得起的营养食品的途径。
如果你正在经历肠道症状或担忧，梁建议在跳向昂贵的家庭测试之前，先咨询合格的营养师或全科医生。
- 梅丽莎·戴维是《卫报澳大利亚》的医学编辑
- 《抗病毒》是双周专栏，旨在审视健康头条背后的证据并核实流行的健康声明
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