最近在北卡罗来纳州A&T州立大学举办的一场活动让数百名学生亲手体验了一台价值250万美元的达芬奇直观机器人手术系统，并与其他医疗技术进行了互动。活动现场还设有实验室和工作站，以解答学生的问题。
3月19日，22岁的乔丹·莱特福特第一次尝试操作了一台机器人手臂，她进行了一些连医学专业的学生都会羡慕的手术动作。不过，她打算去法学院深造。来自亚特兰大的莱特福特是北卡罗来纳州A&T州立大学的政治学专业的大四学生，她在学校的学生活动中心忙碌地操作着这台达芬奇直观机器人手术系统。
莱特福特是参与全天第三届青年白大褂峰会的几百名学生之一，这些学生从初中到大学不等。该活动由少数族裔医生发展基金会和Cone Health赞助。在北卡罗来纳州，只有8%的执业医生是黑人，而该种族占该州人口的21%。相比之下，全国只有5.7%的医生是黑人。根据北卡罗来纳州卫生劳动力的数据，在北卡罗来纳州，其他少数民族包括亚太裔、西班牙裔和多民族或美洲原住民分别占医生总数的16%、3%和不到1%。
莱特福特回顾了自己成功操纵几个达芬奇机器人的铰接臂的视频，每个臂都配备了类似手指的小型夹具，用于练习时抓取和移动橡胶环。每个橡胶环都放在一个小泡沫锥上。未来的外科医生的任务是使用夹具将这些环从一个锥体上移开并放到另一个锥体上。“哇，”莱特福特惊叹道，她第一次尝试就非常顺利地操纵了这些环。
现场有许多医生指导和解释机器人手术系统及其他医疗技术，其中包括她的叔叔哈雷尔·莱特福特博士，他是Cone Health的心胸外科医生。哈雷尔·莱特福特表示，达芬奇机器的精确性和能够在狭小空间内通过微小切口工作的能力使其成为许多微创手术的主要工具。这种手术被称为腹腔镜手术，可以通过微小切口完成肺叶切除术、食管修复、食管裂孔疝修补及多种妇科手术。
哈雷尔·莱特福特指出，患者不再需要面对长切口、长时间愈合和高感染风险。他说：“例如，在肺叶切除术中，我们能让患者住院2到4天，而不是7到10天。”
站在一旁的学生埃利克姆·德斯-阿梅库迪认真听着。他即将在北卡罗来纳州A&T获得计算数据科学与工程博士学位，并计划继续攻读神经精神病学。他说：“这次活动让我接触到这样的机器。我以前从未见过达芬奇机器人，看到它后我开始考虑是否想从事外科手术。”
当天的活动旨在为对医学和牙科感兴趣的年轻人打开思路和机会。学生活动中心设有多个实验室和工作站，从业者展示了各种技术并回答了学生的问题。在Deese宴会厅，医学生和资深医生向来宾介绍了如何在高中和大学期间准备医学院入学考试（如SAT和MCAT）的方法。
MCAT是一项著名的难考的八小时医学院入学考试，至少需要几个月的备考时间。北卡罗来纳州A&T校友兼第一年医学生科莱特·汉尼说，她现在就读于温斯顿-塞勒姆的维克森林大学医学院。“我花了六七个月的时间准备这个考试，”汉尼说，“重要的是要和已经参加过考试的人交流，了解他们是如何准备的。”
汉尼建议利用免费试用来选择合适的备考课程。“不要低估这个考试，要在课外多学习。”东卡罗来纳大学布罗迪医学院四年级医学生艾德里安·米切尔鼓励有志成为医生和牙医的学生“全面发展”，找到缓解压力的途径。米切尔在北卡罗来纳州A&T本科期间参加了校内旗帜橄榄球比赛，担任宿舍助理，并在Cone Health做志愿者。
汉尼还提醒大家，医学院会提供大量的新信息，“就像试图从消防水龙头喝水一样”。她再次强调要找到放松和减压的方式。
19岁的生物工程专业新生乔丹·哈里斯来自底特律，他对达芬奇演示感到非常兴奋。“我很激动，我觉得能有这样的实际操作体验真是太棒了，”他说，“你真的不知道自己能做到什么，直到你亲眼见到。”哈里斯计划成为一名放射肿瘤学家。他的职业选择对他意义重大，因为他目睹了他的祖母和她的双胞胎姐妹分别死于子宫内膜癌和肺癌。“我将我的职业生涯献给她们。”哈里斯说。
北卡罗来纳州A&T生物学专业二年级学生贾斯汀·弗雷泽也因为家庭成员的疾病经历而希望投身医学。“我一直是一个非常注重分析的学生，也是一个乐于助人的人。因此，通过医学帮助他人似乎是结合这两者的最佳方式。”
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