科学家们正在揭示衰老与肠道内微小群落之间令人惊讶的联系。肠道健康可能部分取决于我们体内微生物的年龄。科学家提出，肠道的生物学“年龄”可能受到定殖于肠道的细菌的影响。
一项发表在《干细胞报告》上的研究利用小鼠探索了这一观点。来自辛辛那提儿童医院和德国乌尔姆大学的研究人员发现，将年轻小鼠的微生物群引入老年小鼠体内，会刺激负责产生新组织的肠道干细胞。当这些干细胞变得更加活跃时，肠道在受损后恢复得更快。这种损伤可能由多种原因引起，包括手术、放射治疗、感染、疾病或衰老对身体的渐进影响。
“随着年龄增长，肠道组织的持续更新会减慢，使我们更容易患上与肠道相关的疾病。我们的发现表明，更年轻的微生物群可以促使老年肠道更快愈合，并表现得像年轻肠道一样，”通讯作者、乌尔姆大学分子医学研究所所长哈特穆特·盖格博士说，他曾在辛辛那提儿童医院实验血液学和癌症生物学部门工作。
尽管益生元和益生菌补充剂越来越受欢迎，但研究人员指出，他们的研究使用了精心控制的细菌群落，这些在消费者产品中无法获得。他们还强调，这些微生物必须通过粪便微生物群移植引入，而不是通过非处方补充剂。
年轻细菌的力量
使用小鼠模型的实验显示，衰老改变了肠道中共生（或有益）微生物的平衡。这些与年龄相关的变化削弱了调控位于肠道内壁的肠道干细胞的重要生物学信号。
“这种信号减弱导致老年ISC的再生潜力下降，”合著者、辛辛那提儿童医院实验血液学和癌症生物学部门主任郑毅博士说。“然而，当老年微生物群被更年轻的微生物群取代后，干细胞又重新开始产生新的肠道组织，仿佛细胞变得更年轻了。这进一步证明了人类健康如何受到体内其他生命形式的影响。”
郑博士和盖格博士此前曾合作进行旨在使血液干细胞恢复活力的研究。他们也是一家名为Mogling Bio的相关初创公司的联合创始人。据郑博士称，新的发现建立在他们早期工作的基础上，通过研究肠道干细胞中类似的再生过程。
研究团队警告说，在将这些结果应用于人类之前，还需要进行更多研究。未来的研究需要确认同样的益处是否在人类身上发生，确定安全剂量水平，并找出用于粪便微生物群移植的最有效的微生物物种组合。
参考文献：“来自年轻小鼠的微生物群恢复衰老ISC的功能”，作者：Kodandaramireddy Nalapareddy、David B. Haslam、Ann-Kathrin Kissmann、Theresa Alenghat、Selina Stahl、Frank Rosenau、Yi Zheng 和 Hartmut Geiger，2026年1月22日，《干细胞报告》。DOI: 10.1016/j.stemcr.2025.102788
资助来源包括美国国立卫生研究院（R01DK104814、R01AG063967、P30DK078392和R01AG040118）以及德国巴登-符腾堡基金会的资助。
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