作者：迈克·科德
阿姆斯特丹（美联社）——梅根·沃西仍记得在澳大利亚首都堪培拉长大时参加合唱团的经历。
如今，一种罕见的早发性痴呆症正在侵蚀她的视力和其他大脑功能。这位58岁的女士在阿姆斯特丹音乐厅，与女儿布朗蒂以及其他患有神经系统疾病的人一起歌唱，仿佛回到了充满音乐的青年时代。
“这太残酷了，”沃西谈到自己罕见的神经系统疾病时说。“我开始失去一切，你知道，而这项活动真的很有回报，看到所有这些人的面孔，是的，它让我想起了很多记忆。”
她参加的是由歌剧演员玛尔切·德林特在标志性音乐厅举办的所谓“歌唱圈”，面向她所说的“脆弱大脑”的老年人，其中许多人患有某种形式的痴呆症或帕金森病。
数百万人患有某种形式的痴呆症，这是一种渐进性的记忆、推理、语言技能和其他认知功能的丧失。人们可能会经历个性、情绪控制甚至视觉感知的变化。阿尔茨海默病是最广为人知的类型，但还有许多其他类型，各有其症状和潜在生物学机制。例如，小中风会损害大脑的血液流动，并引发所谓的血管性痴呆。
在阿姆斯特丹，每位参与者支付20欧元（约合23.5美元）参加，他们与护理人员一起，在音乐厅装饰华丽的镜厅中，坐在十四盏水晶吊灯下的椅子围成一圈。
“我们总是说，音乐就像维生素，”78岁的塞利恩·克内珀斯说，她曾管理一支荷兰布吉伍吉布鲁斯乐队，现在定期参加歌唱圈。
德林特在圆圈中间走动，经常单膝跪地，伸出手与歌手互动。她和组织中的其他歌手穿梭于荷兰和欧洲各地，带领歌唱工作坊。
德林特说，歌唱是保持大脑活跃、让家庭成员和亲人更亲近的一种方式。
“所以我们给人们希望，”她在阿姆斯特丹的一次歌唱课开始前说。“这实际上是对大脑和身体的训练，让他们变得更有韧性，并理解自己仍然拥有的可能性。”
持续一小时的课程对歌手和护理人员都产生了明显的情感影响。工作人员定期分发纸巾让人们擦去眼泪。一位男士温柔地伸出手抚摸身边女士的脸庞，他们一起演唱了从埃尔维斯·普雷斯利的《温柔地爱我》到弗兰克·辛纳屈的《带我飞向月球》和《奇异恩典》等歌曲。
神经生物学家布兰克尔·弗兰克与德林特的项目没有关联，但也认为歌唱对痴呆症、阿尔茨海默病或其他神经退行性疾病患者有益。
音乐“触及了尚未真正退化的大脑区域，”她告诉美联社。“例如，他们的语言能力常常受损，但音乐触及的是不一定需要语言技能的大脑部分。因此，它触及了他们的情感、自我意识和身份认同。”
科学家们正在研究音乐对痴呆症、创伤性脑损伤、帕金森病和中风患者的潜在益处。音乐能激活大脑的多个区域，加强控制语言、记忆、情感和运动区域之间的神经连接。
梅根的女儿布朗蒂·亨弗林说，即使只是带母亲去一个不是去讨论她后部皮质萎缩症的新环境，感觉也很好。
“听到所有人一起歌唱……提醒我们，我们都是人，世界上还有人性存在，这非常令人愉快，很高兴能成为其中一员，”她说。
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