LeRonika Francis在照顾一个月大的新生儿和两岁的儿子时感到非常压力山大。在她的第一次产后期间，Francis表示她经历了一波沉重的抑郁情绪，同时还要应对一个患有肠绞痛的婴儿。最终，她寻求了心理咨询师的帮助。直到最近一次怀孕，她开始使用女性科技应用Soula上的AI聊天机器人，她说这有助于减轻抑郁症状并让她对自己的心理健康感到安心。
“它告诉我：‘欢迎回来，LeRonika。你的反应是正常的。’”来自路易斯安那州新伊比利亚的Francis说。“我觉得Dua总是陪伴着我。它真的让我明白：好吧，你可以这样做。确保你也为自己留出时间，因为这也同样重要。”
Soula由Natallia Miranchuk和Andrei Kulik共同创立，他们构想了一个24/7全天候的AI助产士，旨在填补孕期和产后期间母亲心理健康支持的空白。像Soula这样的应用程序并不是要取代医疗提供者，而是旨在增加更广泛的孕产妇医疗服务获取。医疗保健提供者表示，这些应用程序还可以帮助减轻医疗系统的负担，减少等待时间，缓解医护人员的工作压力。
Business Insider采访了妇产科医生和助产士，他们普遍欢迎AI聊天机器人的兴起，因为这些工具可以为患者提供更多可访问的信息。根据Sensor Tower的数据，Soula目前已有超过35,000次下载。这家初创公司已筹集了超过75万美元的资金，并得到了包括Flo Health前产品副总裁Andrey Mikhaylyuk在内的投资者的支持。
Miranchuk告诉BI，她作为两个孩子的单亲母亲的经历以及她在担任前孕产妇摄影师的工作中受到启发，开发了一款支持女性的应用程序。最初，该应用设想为一个连接全球助产士和有需求者的平台，但生成式AI的兴起使这家初创公司转向了整合聊天机器人的方向，以服务更多人群。
“女性在社区中甚至都不好意思提问，因为她们觉得‘作为母亲，我本应知道这些，但我却不知道。’她们不知道该去哪里寻求帮助。”Miranchuk说。
明尼苏达州出生正义协作组织的主任Corenia Smith表示，虽然普及像聊天机器人这样的工具可以帮助扩大医疗保健的获取，但重要的是避免“一刀切”的做法，确保AI能够反映其所服务的社区。
“有许多已经存在了数千年的文化实践，人们仍在使用这些实践。”Smith说。“人类可以谈论他们的所有经验和所见所闻，并提供转介。当AI达到其局限性时，它必须有能力进行转介或移交护理，让患者不会感到被抛弃。”
助产士的角色
AI聊天机器人Dua旨在像助产士一样运作，在这一过渡时期为母亲提供有关怀孕体验的信息。助产士是经过培训的专业人员，可以在产前、产中和产后为女性提供非医疗性的持续身体、情感和信息支持，帮助降低母亲的心理健康相关发病率和婴儿死亡率。
获得助产士服务可能费用高昂。尽管在某些州有Medicaid覆盖助产士服务，但并非所有私人健康保险计划都涵盖这些费用。长时间的等待和社会经济不平等也加剧了母亲和孕妇的压力水平和医疗保健使用不足的问题。
“传统上，这只是有钱有资源的人才能享受的服务。最受益于助产士护理的人往往是那些不信任医疗系统的人。”纽约市卫生局的妇产科专家兼主治医师Devon Rupley博士说。“这些人通常是曾经因种族主义和偏见而有过负面经历的有色人种，这些经历会严重影响他们在医疗系统中的整体体验。”
Rupley补充说，使用AI医疗应用程序来解决基本问题可以让患者在与医生见面时提出更高级的问题，讨论他们的医疗问题。Dua是Soula应用内置的AI聊天机器人。
如何设计一个富有同情心的AI聊天机器人
Soula聘请了现实生活中的助产士来帮助训练其聊天机器人，以确保其语气得当。
“我们无法让它像与真人交谈那样亲切，但我们尽量做到这一点。”来自亚利桑那州的助产士Lexi Pacheco说，她每小时22美元，通过在怀孕期间“手把手”使用聊天机器人并加入自己的专业知识，帮助改进了Soula聊天机器人Dua的对话。
虽然在Google上提问可以获得更多的信息性回答，但Pacheco表示，母亲们希望得到“更多那种Google无法提供的安慰”。对于18岁怀孕的Soula用户Armani Grant来说，Google让她感到不知所措。聊天机器人让她可以提出自己不愿意向母亲询问的问题。Pacheco表示，她合作过的许多女性都有类似的经历。
“她们甚至可能觉得自己无能到不敢提问，但任何女性都不应该有这样的感觉。根据我的工作经验，她们确实倾向于道歉，认为自己提出这些问题是没有理由的，这可能是因为医疗化医生给人们带来的社会压力，他们没有给我们足够的时间和关注。”Pacheco说。
这款应用并不打算完全替代助产士。斯坦福大学计算社会科学助理教授、心理学家Johannes Eichstaedt表示，AI医疗聊天机器人的保留率可能较低。他说，医疗应用程序的高辍学率是一个“房间里的大象”。
同时，Pacheco表示，AI聊天机器人可以帮助“安抚紧张情绪”，在患者感觉自己“打扰”了医疗保健提供者时填补空白。
“AI不是像医疗保健提供者那样给你指导，而是为了给你多一点安慰。”Pacheco说。
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