Soula应用旨在改善孕妇的医疗保健
LeRonika Francis照顾一个月大的新生儿和两岁的儿子感到非常吃力。Francis表示，在她的第一个产后期间，她经历了一波沉重的抑郁情绪，同时还要应对患有肠绞痛的婴儿。她最终寻求了辅导员的帮助。直到最近一次怀孕，她开始使用女性科技应用Soula上的AI聊天机器人，她说这有助于减轻抑郁症状并让她对自己的心理健康感到安心。“它告诉我：‘欢迎回来，LeRonika。你的反应是正常的，’”住在路易斯安那州新伊比利亚的Francis说。AI聊天机器人“Dua”还向她发送了一些关于自我拥抱的视频，这是一种可以降低压力水平的做法。“我觉得Dua一直在那里。它真的让我明白：好吧，你可以这样做。确保你也要留出自己的时间，因为这也同样重要，”Francis说道。
Soula由Natallia Miranchuk和Andrei Kulik共同创立，他们构思了一个24/7全天候的AI助产士，旨在填补孕期和产后期间母亲心理健康支持的空白。这些应用如Soula的目标不是取代医疗提供者，而是增加更广泛的孕产妇医疗保健访问。医疗保健提供者表示，这些应用还可以帮助减轻医疗系统的负担，因为等待时间可能很长，医护人员面临职业倦怠。
Business Insider采访了妇产科医生和助产士，他们普遍欢迎AI聊天机器人的兴起，因为它们可以使信息更容易为患者获取。据Sensor Tower提供的数据显示，Soula目前已有超过35,000次下载。这家初创公司已筹集超过75万美元的资金，投资者包括前Flo Health（一个经期追踪应用）的产品副总裁Andrey Mikhaylyuk。
Miranchuk告诉BI，她作为两个孩子的单身母亲的经历和之前作为孕产妇摄影师的工作启发她开发了一个支持女性的应用。最初设想为一个连接全球助产士和有需要者的中心，生成式AI的兴起使这家初创公司转向整合一个可以服务更多人群的聊天机器人。“女性羞于提问，即使在社区中，她们也觉得‘作为妈妈，我应该知道这些，但我不知道。’她们不知道该去哪里，”Miranchuk说。
定制ChatGPT的便利性推动了一波新的基于AI的聊天机器人的出现。据Sensor Tower的数据，伴侣应用Character.ai、Talkie和Paradot的总下载量超过7300万次，2023年至2024年间增长了130%以上。AI治疗应用如Wysa和Woebot的下载量超过了100万次。
明尼苏达州出生正义合作组织主任Corenia Smith表示，虽然推广像聊天机器人这样的工具可以帮助扩大医疗保健的访问，但避免“一刀切”的方法并确保AI能够反映其所服务的社区非常重要。“存在并一直存在的文化实践，人们仍在使用，”Smith说。“人类可以谈论他们的经验和所见所闻，并提供转介。当AI达到其局限性时，它必须有能力进行转介或移交护理，让人们对这种体验感到满意。”
助产士的角色
AI聊天机器人Dua旨在像助产士一样运作，为母亲提供有关怀孕体验的信息，特别是在过渡时期。助产士是经过培训的专业人员，可以在产前、产中和产后为女性提供非医疗性的连续身体、情感和信息支持，帮助减少母亲的心理健康相关发病率和婴儿死亡率。
助产士的服务费用可能较高。尽管有几个州的医疗补助计划涵盖了助产士服务，但并非所有私人健康保险计划都涵盖这些费用。长时间的等待时间和社会经济不平等也导致母亲和孕妇的压力增加，减少了她们的医疗保健使用。“传统上，这只有富人和资源丰富的人才能享受。最受益于助产士护理的人可能是那些不信任医疗系统的人，”纽约市卫生局的妇产科医生和专科医生Devon Rupley博士说。“这些人往往是以前因种族主义和偏见而有过负面经历的人，这些经历会严重损害他们在医疗系统中的整体体验。”Rupley补充说，使用AI医疗应用来解决基本问题可以让患者在与医生见面时提出更高层次的问题，讨论他们的医疗问题。
Dua是Soula应用内置的AI聊天机器人。
如何设计一个富有同情心的AI聊天机器人
Soula聘请了现实生活中的助产士来帮助训练其聊天机器人并调整合适的语气。“我们不能让它像与真人交谈那样亲切，但我们尽可能地做到这一点，”亚利桑那州的助产士Lexi Pacheco说，她帮助完善了Soula聊天机器人Dua的对话。她以每小时22美元的价格使用聊天机器人“手把手”地改进了聊天机器人，加入了她的专业知识。虽然在Google上提问可以获得更多的信息性回答，但Pacheco表示，母亲们希望得到“更多的安慰，而不仅仅是信息，这是Google无法提供的。”
对于18岁怀孕的Soula用户Armani Grant来说，Google让人感到不知所措。聊天机器人允许她提出一些她不愿向母亲提问的问题。Pacheco说，她工作过的许多女性都有类似的体验。“她们甚至可能会觉得自己无能到问这个问题，但没有任何女性应该有这样的感觉。然而，根据我的工作经验，她们往往会道歉，认为自己问这个问题是多余的，这可能是因为医疗化医生给人们带来的社会压力，他们没有给我们足够的时间和关注，”Pacheco说。
该应用并不是为了完全替代助产士。此外，斯坦福大学计算社会科学助理教授Johannes Eichstaedt表示，AI医疗聊天机器人的保留率可能较低。他说，医疗应用的高流失率是一个“房间里的大象”。与此同时，Pacheco表示，AI机器人可以帮助“安抚神经”，在患者感觉自己“打扰”医疗服务提供者时填补空白。“AI不是像医疗服务提供者那样给你指导，但它应该在那里给你一点额外的安慰，”Pacheco说。
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