当人们如今去做年度乳房X光片检查时，可能会面临一个令人惊讶的问题：除了检查乳腺癌之外，患者是否愿意让放射科医生检查图像以评估心脏病风险？
最近，一位同事访问了华盛顿放射科诊所，该诊所在华盛顿特区、马里兰州和弗吉尼亚州有十多个分店。她被告知，诊所可以使用人工智能软件分析她的乳房X光片，以检测乳腺动脉中的钙化，这可能表明她有心血管疾病的风险。这项服务费用为119美元。
华盛顿放射科诊所是全国范围内提供这种筛查服务的众多机构之一。以下是关于这种筛查及其研究支持的一些信息。
虽然乳房X光片通常用于检测和诊断乳腺癌，但这些图像也能显示乳腺动脉是否有钙化，这些钙化在影像上表现为平行的白色线条。钙化被认为是与乳腺癌无关的“偶然”发现，可能与某人的心脏病风险有关。几十年来，这些钙化在影像中一直可见，一些放射科医生也经常在报告中提及。但这些信息通常不会告知患者。
现在，一些机构会将结果提供给患者，有时还会收取费用。
华盛顿放射科诊所未回应采访请求，但在其网站上的一段视频中，该诊所的乳腺影像放射科医生Islamiat Ego-Osuala表示：“如果我们从过去的几十年中学到了什么，那就是放射学领域的可能性是无限的。”
然而，一些影像专家对此乐观评估持怀疑态度，特别是在通过筛查乳腺动脉钙化来评估心脏病风险方面。
“我们在乳房X光片上看到的是乳腺动脉的钙化，但这不同于冠状动脉的钙化。”RadNet（在八个州拥有近400个影像中心）的首席科学官Greg Sorensen说。RadNet不提供乳腺动脉钙化筛查，也没有计划提供。“目前感觉这项服务并没有带来价值。”Sorensen说道。
（RadNet确实向患者提供人工智能分析乳房X光片以提高乳腺癌检测的服务。KFF Health News在今年早些时候报道了这一点。）
冠状动脉钙化被认为是心脏病风险的强指标。尽管研究表明乳腺动脉钙化与心血管疾病风险之间存在关联，但仍有许多问题需要解答。
首先，即使没有乳腺动脉钙化的女性仍然可能有心脏病、心肌梗死或中风的风险。一项针对绝经后女性的研究发现，26%的女性有乳腺动脉钙化，在为期6.5年的研究期间，这与任何类型的心脏病风险增加23%和心肌梗死或中风风险增加51%相关。然而，大多数心血管事件发生在没有乳腺动脉钙化的女性身上。
“我不会根据乳腺动脉钙化来告诉人们他们的心脏病风险更高或更低。”芝加哥西北医学预防心脏病专家Sadiya Khan说，她与他人合著了一篇评论该研究的医学期刊社论。“我认为这是一个令人兴奋的领域，但我们需要谨慎行事。”
可以理解，女性健康临床医生会热衷于利用每年数百万女性接受的乳腺癌筛查来同时筛查心脏病风险。
心脏病是美国的头号杀手。2021年，它导致了超过30万名女性死亡，约占女性死亡人数的五分之一。
许多女性没有意识到她们的心脏病风险或增加风险的多种因素，如高血压、糖尿病、高胆固醇、吸烟、饮酒过多和超重。
在线计算器可以帮助人们评估心血管疾病的风险。对于那些10年内风险达到或超过7.5%的人，临床医生可能会建议生活方式改变和/或开具他汀类药物以降低血液胆固醇。纽约市NYU Langone Health的乳腺影像放射科医生Laura Heacock指出，患者已经可以从医生那里获得大部分乳腺动脉钙化评分的信息，并使用这些风险计算器。关键在于乳腺动脉钙化筛查提供了另一个讨论心脏病风险的机会。
一项研究发现，57%的女性在乳房X光片检查后得知自己有乳腺动脉钙化，她们报告称已与初级保健医生或心脏病专家讨论了结果。
Heacock表示，她希望看到更多研究表明报告乳腺动脉钙化会导致患者护理的变化，并减少心脏病发作和中风的发生。
佛罗里达州博卡拉顿的Lynn妇女健康和保健研究所的每位接受乳房X光片检查的女性都会进行乳腺动脉钙化筛查。该服务自2020年起成为标准服务，该中心的预防心脏病专家Heather Johnson表示。如果发现钙化，女性会被转介给该中心的心脏病专家或其他医疗保健从业者，以讨论结果并获取更多关于心脏病风险的信息。
Johnson承认，需要更多的研究来了解乳腺动脉钙化与心脏病之间的联系。尽管如此，她说，这项筛查“提供了一个沟通渠道”。
博卡拉顿研究所的患者无需支付这项筛查的费用。
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