一种常见的心脏病困扰着小型犬，但专家们发现，人工智能（AI）可以检测到这种疾病。二尖瓣疾病经常影响金毛查理斯猎犬、迷你贵宾犬、波美拉尼亚犬和吉娃娃等小型犬。这种疾病发生在心脏的一个瓣膜变得扭曲和渗漏时，如果不及时治疗，可能会致命。
由剑桥大学领导的研究团队改进了一种原本为人类设计的算法，发现它可以自动检测和分级狗的心脏杂音——这是该疾病的主指标之一。测试显示，这种通过分析数字听诊器音频记录工作的AI模型，检测心脏杂音的准确率达到了90%，与专家心脏病学家相当。
研究团队表示，他们的技术可以为兽医提供一种经济有效的筛查工具，改善狗的生活质量，因为早期检测和及时用药可以延长它们的生命。
第一作者安德鲁·麦克唐纳博士说：“心脏病在人类中是一个巨大的健康问题，但在狗身上更是如此。大多数小型犬在老去时都会患有心脏病，但显然狗无法像人类那样进行交流，因此初级保健兽医需要尽早检测出心脏病以便及时治疗。”
大约每30只被兽医接诊的狗中就有1只有心脏杂音，尽管在小型犬和老年犬中的患病率更高。
研究人员调整了算法，使其能够基于音频记录检测和分级心脏杂音，并区分轻度疾病和需要进一步治疗的严重心脏病。对于患有瓣膜病的人类来说，唯一的治疗方法是手术，但对于狗来说，有有效的药物可用。
通常情况下，分级心脏杂音并确定是否需要治疗需要大量的经验、转诊给兽医心脏病学家以及昂贵的专业心脏扫描。
共同作者何塞·诺沃·马托斯教授说：“我们不可能为这个国家的每一只狗进行心脏扫描——我们没有足够的时间或专家来筛查每一只有心脏杂音的狗。但这样的工具可以帮助兽医和主人，快速识别出最需要治疗的狗。”
这项研究结果发表在《兽医内科杂志》上。
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