一项新研究宣称在攻克全球最致命疾病之一方面取得重大进展。
阿尔茨海默病与帕金森病、艾滋病及某些癌症并列，是医学界专家们孜孜不倦寻求解决方案的最致命、无法治愈的疾病之一。英国国家医疗服务体系（NHS）指出，阿尔茨海默病是"英国痴呆症的最常见病因"，而痴呆症是一组与脑功能衰退相关的症状群，会影响记忆、认知能力和思维技能。虽然该疾病的确切病因尚不明确，但其发生源于脑内蛋白质积聚形成斑块和缠结，导致脑细胞受损。
研究表明，高龄、家族病史、抑郁症以及心血管疾病相关病症会增加罹患阿尔茨海默病的风险。如今，西班牙科学家声称他们可能已找到通过注射疗法治疗阿尔茨海默病的道路，该病常引发可能致命的并发症。
在《信号转导与靶向治疗》期刊发表的一项研究中，研究人员宣称已通过纳米颗粒在实验鼠身上逆转该疾病进程，并相信这一技术未来可用于人类。这些纳米颗粒的宽度约为人类头发直径的0.25%，注射入体内后试图修复保护大脑的血脑屏障——该屏障由密集的细胞和血管组成。
专业角度而言，阿尔茨海默病会导致该区域退化，有毒废物蛋白β淀粉样蛋白在此积聚，这被认为是该疾病的主要成因。研究负责人、巴塞罗那加泰罗尼亚生物工程研究所（IBEC）教授朱塞佩·巴塔利亚向《每日邮报》表示："我们的研究表明，当我们修复并激活血脑屏障时，大脑清除有害蛋白的能力会提升，其功能也随之改善。"这位学者称该研究"意义重大"，并预计人类将在"未来几年内受益"。
巴塔利亚解释道："在阿尔茨海默病中，这一屏障受损，使大脑更难获取营养并清除废物。纳米颗粒的作用是帮助大脑保护性血脑屏障恢复其正常功能。"这些本质上安全的医用级塑料纳米颗粒具有生物活性，它们附着在细胞上"提醒"其恢复功能，从而促进营养物质运输和毒素清理。
研究中使用了经过基因编程、能产生更高水平β淀粉样蛋白的小鼠，因其认知衰退程度与阿尔茨海默病相当，研究团队借此靶向屏障中的关键LRP1蛋白。该蛋白能识别并结合β淀粉样蛋白，将其转运至血液，但该系统可能失灵。
注射三剂纳米颗粒后，监测显示实验鼠脑内β淀粉样蛋白含量减少了50%至60%。其中一项实验涉及一只相当于60岁人类的12个月大实验鼠，其在18个月内完全康复，行为表现与健康实验鼠无异。纳米颗粒本质上清除了脑内β淀粉样蛋白，恢复了血脑屏障作为大脑废物清除通道的功能。
巴塔利亚教授补充道："血脑屏障在人类和动物体内的运作方式非常相似，因此修复它可能带来显著益处。下一步是完成详细的安全性和毒理学研究，确保治疗可投入临床使用。若进展顺利，早期人体试验可能在未来几年内启动，这将开启通过修复大脑自身防御系统治疗阿尔茨海默病的全新途径。"
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