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- 年龄是影响您患阿尔茨海默病可能性的最大风险因素。
- 阿尔茨海默病可能涉及遗传、生活方式和环境因素。
- 身体和脑力活动可以帮助您预防阿尔茨海默病。
阿尔茨海默病的病因尚不明确，但科学家们认为脑部变化与其发病有关。复杂的脑部变化可能在症状出现前数年甚至数十年就开始了。遗传、生活方式和环境因素可能会增加您患阿尔茨海默病的风险。
阿尔茨海默病的可能病因
阿尔茨海默病会导致被称为神经元的脑细胞及其突触（连接）大量损失。这种损失首先发生在控制记忆的脑区。随着损伤扩散并损害更多认知功能，大脑会逐渐萎缩。
胆碱能假说
胆碱能假说是对阿尔茨海默病最早的解释。胆碱能神经元在认知过程中发挥着关键作用。阿尔茨海默病患者显示这些神经元严重损失。另一个理论上的病因是乙酰胆碱（ACh）缺乏，乙酰胆碱有助于学习和记忆。获批的药物可以维持ACh水平并暂时减缓症状，但不能预防长期的脑损伤。
淀粉样蛋白假说
多年来，科学家们认为高水平的β-淀粉样蛋白在大脑中形成了淀粉样斑块。这些斑块被认为导致了阿尔茨海默病。针对β-淀粉样蛋白的药物尚未被证明能改善阿尔茨海默病症状。没有阿尔茨海默病的人体内也存在淀粉样斑块。当一位神经科学家在提出这一假说的研究中发现修改过的图像时，一份报告对这一假说提出了质疑。Leqembi（lecanemab）的临床试验显示了一些新的支持证据。该药物在18个月后减少了淀粉样蛋白的积聚并适度改善了症状。需要更多研究来解释神经元损失的原因。
阿尔茨海默病是否具有遗传性？
约70%的阿尔茨海默病病例与遗传有关。一些早发性阿尔茨海默病病例具有家族性，因此子女可能从父母那里遗传基因突变。晚发性阿尔茨海默病在家族中发生的可能性较小。最能影响您患晚发性阿尔茨海默病风险的基因是载脂蛋白E（APOE）。每个人的DNA中都有一些APOE变体。如果您遗传了ε4变体，则更可能患上该病。拥有相对罕见的APOE ε2变体实际上可以帮助预防阿尔茨海默病。
哪些人群最容易受到影响？
有些人比其他人更容易患上阿尔茨海默病，例如：
- 年龄： 大多数阿尔茨海默病症状在65岁后开始，患病可能性随年龄增长而增加。85岁以上人群中，40%患有阿尔茨海默病。
- 生物性别和性别： 近三分之二的病例发生在女性身上，但这可能是因为女性的平均预期寿命比男性长。在每个年龄段，女性和男性的患病率是相同的。研究还发现，早期研究中存在性别和性别偏见。
- 种族： 黑人和西班牙裔人群中阿尔茨海默病较为常见。当考虑到社会经济和健康因素时，这些差异就会消失。
阿尔茨海默病的风险因素有哪些？
不同的疾病、损伤和生活习惯可能导致阿尔茨海默病的发展。
血管（血流）疾病
大脑供血减少可导致炎症，最终导致阿尔茨海默病。血管疾病包括：
- 心脏病
- 高血压
- 中风
代谢疾病
代谢疾病包括2型糖尿病、高胆固醇和肥胖。中年时期高水平的低密度脂蛋白（LDL）胆固醇和肥胖会增加您患阿尔茨海默病的风险。
抑郁症
抑郁症会增加您患阿尔茨海默病的风险。抗抑郁药物可能会降低这种风险，但没有足够的研究证实。抑郁症也可能是阿尔茨海默病的早期征兆。痴呆症可能导致类似的抑郁症状。
社交孤立和孤独感
社交孤立意味着缺乏社交互动。孤独感是在他人身边时感到孤独或疏离的感觉。参与社交活动可以保护您的大脑。与他人交谈或志愿服务可以改善您的情绪、认知和整体幸福感。
创伤性脑损伤
创伤性脑损伤（TBI）发生在头部受到打击或震动后。有TBI病史会增加患阿尔茨海默病的风险。对于严重损伤尤其如此，但即使是轻微TBI（如脑震荡）也可能产生长期影响。
过量饮酒
过量饮酒与脑部变化和认知能力下降有关，但没有足够的证据证实。中年晚期至老年期轻度或适度饮酒已被证明可以降低认知能力下降和痴呆症的风险。
吸烟
从未吸烟的人可能患阿尔茨海默病的风险较低。即使您没有完全戒烟，避免这种习惯仍然可以降低您的风险。二手烟也会增加您的风险，尤其是如果您在家中暴露于二手烟环境中。
听力损失
听力障碍可能导致社交孤立，而社交孤立是阿尔茨海默病的风险因素。听力损失者还需要更多认知资源来处理声音，这使得用于其他功能的认知资源减少。
空气污染
可能增加您患阿尔茨海默病风险的空气污染类型包括：
- 氮氧化物：来自汽车和发电厂燃料燃烧
- 二氧化硫：来自工业设施燃烧化石燃料
- 细颗粒物（PM 2.5）：来自发电厂、建筑工地和火灾
缺乏身体活动
保持活跃可以降低患痴呆症的风险。一项综述发现，身体活动有助于保护参与者免受阿尔茨海默病的侵害，持续时间至少为20年。
缺乏脑力活动
保持脑力活跃——尤其是20岁之前——可以保护您免受阿尔茨海默病的侵害。高等教育可以降低患痴呆症的风险。尝试定期阅读、说第二语言或演奏音乐。拥有一份具有挑战性的脑力工作也有帮助。
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