六月是阿尔茨海默病意识月，倡导者希望人们通过讨论这种疾病来打破污名。爱荷华州有超过6.2万名65岁以上老人患有阿尔茨海默病，约占该年龄段人口的11%。
痴呆症是美国最昂贵的疾病，2025年的相关费用高达7810亿美元。阿尔茨海默病患者人数正在增加，因为历史上首次老年人口超过了儿童人口。
也有好消息。阿尔茨海默病护理的重点已从症状管理转向药物治疗和预防——目前有两种经美国食品药品监督管理局(FDA)批准的痴呆症药物。
护士表示早期检测非常重要，因为要符合药物治疗条件，患者必须处于疾病早期阶段。
爱荷华大学护理学院助理教授凯瑟琳·布里特(Katherine Britt)表示："早期检测如此重要的原因在于，要符合这些药物治疗条件，患者必须处于早期阶段。如果我们能让人们开始讨论这个问题，就能打破围绕痴呆症的污名。我认为人们对它非常恐惧，不想谈论它，所以会拖延。"
警示信号包括影响生活的记忆丧失、支付账单和完成日常任务困难、混淆日期以及理解视觉关系（如驾驶）有困难。
略少于一半的风险因素来自生活方式，可以通过纠正性行为改变。这些生活方式因素包括降低高血压、增加锻炼、完成认知拼图和参与社交活动。如果能够控制这些因素，就能降低患阿尔茨海默病的风险。
布里特表示："我们在研究方面已经取得了许多重大改进和进展。这确实令人鼓舞，而且未来还有更多希望。"
过去，医生主要关注65岁以上人群的诊断，但这种情况正在改变。布里特表示，现在50多岁的人群也开始接受阿尔茨海默病教育。一个新的试点项目旨在教育初级保健提供者，特别是在农村地区。
布里特表示，许多老年人只愿意向他们的初级保健医生谈论症状。问题是这些保健提供者的等待名单很长，而且不是阿尔茨海默病专家。因此，布里特的沟通工具允许医生向阿尔茨海默病专家发送消息，后者可以回答问题。
阿尔茨海默病不仅对患者本人造成影响。爱荷华州约有8万名痴呆症照护者，其中60%全职工作。痴呆症照护者面临的身体、财务和情感问题是他类疾病照护者的两倍。
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