阿尔茨海默病（AD）是什么：
阿尔茨海默病是一种无法治愈的进行性脑部退行性疾病，也是最常见的痴呆症形式。痴呆症是一个广义术语，指脑功能退化导致记忆力丧失、语言能力下降以及行为和情绪问题。
虽然该病可能发生在30多岁和40多岁的人群中，但在老年人中最为普遍：约十分之一65岁及以上的人和近一半85岁及以上的人会患上阿尔茨海默病。
阿尔茨海默病是进行性的，意味着症状会随着时间的推移而恶化。疾病进展的速度以及症状可能遵循的模式因人而异。
大脑如何运作？
当大脑正常运作时，它会通过神经细胞之间的间隙（突触）交换来自身体其他部分和大脑其他部分的信号。
这些信号——以无数电脉冲的形式——对语言和解决问题等大脑活动至关重要。它们还参与控制运动功能，例如指导肌肉何时以及如何工作。
阿尔茨海默病是大脑中神经细胞（神经元）被破坏的结果。这些神经细胞无法被替换，因此随着更多细胞被破坏，阿尔茨海默病患者的病情会逐渐恶化。
阿尔茨海默病的成因：
科学研究表明，当大脑几个关键区域的神经细胞受损或被破坏时，就会发生阿尔茨海默病。这些变化破坏了身体和大脑之间信息的正常流动，导致精神功能稳步下降。
- 乙酰胆碱减少：神经信号通过称为"神经递质"的化学物质（包括一种称为乙酰胆碱的物质）在突触间传递。医生认为神经细胞的破坏导致乙酰胆碱减少，从而导致神经信号传输受损。
- 结节和斑块的形成：精神破坏很可能是由神经纤维缠结（结节）和老年斑（斑块）的形成引起的，这些在死亡后的脑组织活检中常见。这些斑块和结节仅在大脑中控制记忆和学习信息保留的区域形成。
- 遗传因素：虽然很明显遗传在易感性中起着一定作用，但具有可疑遗传因素的人不应将阿尔茨海默病视为不可避免的事件。父母或兄弟姐妹患病的人似乎有更大的风险发展出这种疾病。
- 毒素暴露：与阿尔茨海默病相关的主要有毒元素之一是铝。脑细胞缠结并死亡；一项研究表明铝是这些神经纤维缠结形成的辅助因子。许多老年人有消化困难并使用抗酸剂。虽然抗酸剂似乎有助于缓解消化问题，但抗酸剂中含有大量不健康的"铝"。铝暴露还来自除臭剂、锅、平底锅和银器、用铝箔包裹的食物以及非乳制奶油、发酵粉和许多品牌的食盐。尽量减少接触这些物品对于保持低铝水平至关重要。最令人担忧的含铝物质是饮用水！
- 营养因素：维生素E缺乏可能对脑细胞造成损害。用维生素E"浸泡"脑细胞可以保护它们免受淀粉样斑块中发现的有毒蛋白质的伤害。就像将去皮的苹果浸泡在柠檬汁中可以防止氧化使其变褐一样，维生素E等抗氧化剂通过中和自由基来保护脑细胞。
- 自由基损伤：当身体燃烧氧气产生能量时，会同时产生称为自由基的化学不稳定分子。自由基通过从身体的健康分子中夺取电子来平衡自身，从而对脑细胞造成损害。大量自由基会导致更多自由基，这种过度的自由基形成会损害细胞和组织。
- 头部受伤是一个风险因素。
阿尔茨海默病的阶段：
第1阶段：无功能障碍
第2阶段：非常轻微的认知下降
第3阶段：轻度认知下降
第4阶段：中度认知下降（轻度或早期AD）
第5阶段：中至重度认知下降（中度或中期AD）
第6阶段：重度认知下降（中至重度或中期AD）
第7阶段：非常严重的认知下降（重度或晚期AD）
阿尔茨海默病的症状：
最初，唯一的症状可能是轻微的健忘。
阿尔茨海默病患者可能难以记住最近的事件、活动或熟悉的人或事物的名称。简单的数学问题可能变得难以解决。这些困难可能令人烦恼，但通常还不足以引起警觉。
阿尔茨海默病的症状/警示信号可能包括：
- 影响工作或家庭技能的记忆丧失或无法解释的混乱
- 难以执行熟悉的任务和家务
- 忘记单词或使用不恰当的词语
- 时间和地点定向障碍（例如，在熟悉的环境中迷路）
- 判断力差或下降（例如，在炎热的夏天穿冬季外套）
- 抽象思维问题（例如，难以平衡支票簿）
- 将物品放在不适当的地方（例如，将熨斗放入冰箱）
- 情绪或行为变化（例如，无缘无故的情绪快速波动或咒骂）
- 人格发生剧烈变化（例如，多疑）
- 对通常活动缺乏兴趣和参与
如果存在多个这些症状/警示信号，应由医生进行评估。通常，阿尔茨海默病的早期症状（包括健忘和注意力丧失）被错误地视为正常衰老迹象。
疾病阶段的症状
轻度症状
- 混乱和记忆丧失
- 定向障碍；在熟悉的环境中迷路
- 日常任务问题
- 个性和判断力变化
中度症状
- 难以进行日常生活活动，如进食和洗澡
- 焦虑、多疑、激动
- 睡眠障碍
- 漫游、踱步
- 难以识别家人和朋友
重度症状
- 语言能力丧失
- 食欲减退；体重减轻
- 大小便失禁
- 完全依赖护理者
阿尔茨海默病的诊断：
目前没有单一测试可以准确诊断阿尔茨海默病，因此医生使用各种评估和实验室测量来进行诊断。
阿尔茨海默病的诊断涉及多种类型的评估，可能需要超过一天的时间。
通常进行的评估包括：
医学史评估：通过访谈或问卷调查来识别过去的医疗问题、日常活动中的困难和处方药物使用等。医生可能希望与近亲交谈以补充信息。
体格检查：应包括听力和视力评估，以及血压和脉搏读数。
标准实验室测试：可能包括旨在帮助排除其他可能状况的血液和尿液测试。这些测试将测量血细胞计数、甲状腺和肝功能以及葡萄糖和其他基于血液的疾病指标。还应进行抑郁症筛查。在某些情况下，可能会收集少量脊髓液进行测试。
神经心理学测试：医生使用各种工具来评估记忆、解决问题、注意力、视觉-运动协调和抽象思维，例如在头脑中进行简单计算。目的是更好地描述存在的认知症状类型（认知是指意识、认知、思考、学习和判断的过程），这可能为潜在病因提供线索。
脑成像扫描："结构性"脑扫描，如CT或MRI，建议用于排除脑肿瘤或脑血栓作为症状的原因。许多科学家正在尝试确定其他脑成像技术是否能够可靠地识别早期阿尔茨海默病的迹象，以便用作诊断工具。
诊断被称为"可能的"（不能排除所有其他原因）或"可能的"（已排除所有其他原因）。阿尔茨海默病的明确诊断只能通过死后检查脑组织来确定。
阿尔茨海默病的治疗：
让阿尔茨海默病患者持续接受合格医生的监督非常重要，以保持最佳的整体健康状况。
目前没有治疗方法可以阻止AD。必须注意适当的锻炼、饮食以及任何新出现或长期存在的健康问题。听力和视力也应定期评估，并在衰退时适当治疗。持续与初级保健医生的咨询可能需要补充专家或其他医疗专业人员的访问，以解决特定需求。
药物治疗
治疗的目标是帮助控制影响记忆和思维的症状。
他克林（Cognex）、多奈哌齐（Aricept）、利斯的明（Exelon）或加兰他敏（Reminyl）等药物可能有助于在有限时间内防止某些症状恶化。
此外，一些药物可能有助于控制阿尔茨海默病的行为症状，如失眠、激动、漫游、焦虑和抑郁。治疗这些症状通常使患者更舒适，并使护理人员的护理更容易。第五种获批的药物，称为Namenda®（美金刚），是一种N-甲基-D-天冬氨酸（NMDA）受体拮抗剂。它被用于治疗中度至重度阿尔茨海默病。
饮食管理
阿尔茨海默病患者应食用均衡、营养丰富的餐食，但通常不需要特殊饮食。
然而，即使是健康的老年人，随着年龄增长，饮食习惯也会发生变化：食物可能不再闻起来或尝起来一样；咀嚼和消化食物可能变得更加困难；我们的细胞可能无法有效地利用食物中的能量。
在疾病的早期阶段，阿尔茨海默病患者可能难以准备餐食。他们可能忘记炉子上有食物，或者做饭后忘记吃。在这种情况下，明确描述准备和进食步骤的书面或口头说明可能有益。严重的饮食问题使阿尔茨海默病患者面临体重减轻、脱水和营养不良的风险。
富含维生素E的食物的饮食可能有助于预防阿尔茨海默病。
低脂、富含抗氧化剂的饮食与降低阿尔茨海默病风险相关。
《美国医学会杂志》（JAMA）发表的一项荷兰研究报道了高膳食摄入维生素E和C与预防某些人群阿尔茨海默病之间的联系。
专家认为，这两种维生素都具有抗氧化特性，可能有助于减少由氧化应激引起的神经细胞损伤。氧化应激是随着年龄增长而发生的自然后果，遍布全身，可能以尚未完全了解的方式促成阿尔茨海默病。
发表在《美国临床营养学杂志》上的第一项研究发现，同型半胱氨酸水平升高与维生素B12和叶酸（另一种B族维生素）的缺乏以及认知测试得分较低相关。在一次主要的阿尔茨海默病会议上报告的第二项研究发现，患有阿尔茨海默病的非裔美国人同型半胱氨酸水平升高和维生素B12水平降低。
运动
保持合理水平的运动对许多原因都很重要，既为了整体健康，也为了解决阿尔茨海默病特有的问题。运动可以改善活动能力和帮助维持独立性。在正常人中，适度剧烈的运动已被证明可以改善认知功能。
轻度运动和散步似乎可以减少漫游、攻击性和激动。
将运动纳入日常例行程序和计划活动也有助于缓解问题行为。运动类型应根据个人能力进行个性化。与医生讨论什么是合适的。
补充疗法
这些可能包括草药疗法、针灸和按摩。重要的是要了解，补充或替代健康方法，包括维生素和草药补充剂，不受与新药相同的安全性和有效性政府审查，因此在考虑这些方法时必须谨慎。虽然有越来越多的合法研究人员正在调查这些方法，但公共领域也存在大量错误信息，未经证实的声明泛滥。
请咨询您的医生，帮助您了解这些方法的益处和风险，在未与医生讨论前，不要服用草药或维生素补充剂，因为这些药片中的许多可能会与处方药或非处方药产生负面相互作用。
免责声明：本内容并非旨在替代专业医疗建议、诊断或治疗。对于任何有关医疗状况的问题，请始终寻求您的医生或其他合格医疗提供者的建议。
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