伊琳·约瑟夫
解剖学与生理学 第3班
2012年12月19日
汤森德·哈里斯高中
疾病论文：阿尔茨海默病
I/II. 什么是阿尔茨海默病及其病因？
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，会导致记忆、思维以及社交/行为技能方面的问题。其直接病因尚未完全明确，但根据研究，该疾病似乎是遗传物质、生活方式和环境因素共同作用于大脑的结果。虽然阿尔茨海默病最常见于65岁以上人群，但它不应被视为正常衰老过程的一部分。然而，年龄是该疾病最常见的风险因素。当一个人年满65岁后，患病风险每五年就会翻倍。
III. 对身体的影响
阿尔茨海默病的影响直接源于大脑发生的变化。脑细胞受损并死亡；患病个体的大脑细胞数量远少于正常运转的大脑。在仅存的少量存活细胞之间，连接也大大减少。因此，大脑会经历严重的萎缩。这可能是由于器官内形成的斑块和神经纤维缠结干扰了正常的细胞间通信，并阻碍了必需营养物质和其他物质的运输。随着大脑退化，阿尔茨海默病对个体的影响会随时间逐渐恶化。根据纽约大学医学院西尔伯斯坦衰老与痴呆研究中心临床主任巴里·赖斯伯格医学博士的说法，阿尔茨海默病可分为七个阶段。在疾病的第一阶段，患者完全没有症状，功能正常，没有任何痴呆迹象。这一阶段通常持续长达八年。随后，患者会经历非常轻微的认知衰退，感觉有"记忆断片"。日常熟悉的词语和物品位置被遗忘。家人和朋友可能将此视为正常的衰老迹象。在接下来的几个阶段，认知衰退会恶化，患者难以记住熟悉物品和人的名字、近期事件、个人历史，并在规划和组织方面遇到困难。在最后几个阶段，疾病达到高峰，患者忘记自己身处何地或今天是哪一天，对事件和活动失去意识，睡眠和饮食模式发生变化，需要帮助完成穿衣和使用卫生间等任务。在疾病的最后阶段，患者完全丧失对环境做出反应、进行对话和控制运动的能力。他们失去微笑、吞咽、支撑自己等简单能力，反射也变得异常。一旦确诊，衰老的生理迹象也会变得更加明显。
IV. 治疗与治愈
遗憾的是，目前尚无能够逆转或阻止该疾病进展的治疗方法或治愈手段。然而，有一些药物可以帮助管理症状。疾病诊断得越早，患者在药物帮助下维持正常生活的时间就越长。该疾病进展约持续2至20年，患者通常在确诊后存活8至10年。阿尔茨海默病患者可能会并发其他疾病，并可能因此死亡。典型的并发疾病是肺炎。
V. 受影响人群
阿尔茨海默病是美国第六大死因，目前估计有540万美国人被诊断患有此病。随着年龄增长，患病几率增加。正因如此，阿尔茨海默病在女性中更为常见，因为女性的预期寿命比男性长。随着人类预期寿命的增加，该疾病的影响也在增大。然而，仍有约50万65岁以下的美国人患有某种形式的痴呆症，包括阿尔茨海默病。这被称为早发性阿尔茨海默病。
VI. 结论
如今，阿尔茨海默病已非常普遍，不仅对患者，也对其家人造成了严重影响。家人在应对患病的亲人时可能会感到愤怒、抑郁和沮丧。他们很难理解并接受这样一个事实：曾经深爱并分享了许多回忆的人，现在却变得像个陌生人。在照顾患者时，家庭还可能面临其他财务和法律问题。阿尔茨海默病患者需要大量关注，常常表现出困惑、焦躁和固执。在接触和帮助这些患者时，保持耐心和体贴非常重要。尽管目前尚无治愈该疾病的方法，但相关研究正在进行中，希望有朝一日，阿尔茨海默病将成为历史。
参考文献
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