作为一名医生，保护人类健康是我工作的核心。这一承诺超越医院围墙，延伸至我们呼吸的空气、饮用的水以及共建的社区。如今，我日益担忧一种新兴健康威胁：阿尔伯塔省竞相建设燃气驱动人工智能数据中心的热潮。
阿尔伯塔省政府将此类项目视为经济驱动力，例如凯文·奥利里（Kevin O’Leary）提出的700亿加元“奇迹谷”（Wonder Valley）项目，承诺创造就业与投资。省长丹妮尔·史密斯（Danielle Smith）在近期省长讲话中宣称“利用近乎取之不尽的天然气供应，为人工智能数据中心所需的巨量电力供能”。
然而，这些声明从未讨论此类设施及持续依赖化石燃料将给社区和本省带来的代价。
燃气驱动的数据中心绝非无害的经济引擎。它们是工业设施，从供能燃气轮机开始，向空气和水源释放有害污染物。我尤其关注三类威胁公共健康的排放物。
首先，燃气轮机产生的氮氧化物会加剧哮喘和慢性阻塞性肺病（COPD）等呼吸道疾病，此类疾病每年已导致数千人涌入阿尔伯塔省急诊室。
其次，轮机排放的细颗粒物——PM2.5（与野火烟雾类似）——可进入血液，诱发心脏病和中风。作为急诊科医生，我每日接诊此类患者，亲眼目睹若空气污染恶化，社区将承受的痛苦。
第三，这些设施释放的挥发性有机化合物（VOCs），包括甲醛、苯和甲苯，使暴露于高浓度VOCs的社区面临癌症及其他慢性疾病风险上升。近年我们饱受烟雾弥漫的夏季之苦，为何还要故意增加更多有害污染？
为数据中心供能产生的空气污染并非唯一隐患。近期报道揭示另一威胁：全氟烷基和多氟烷基物质（PFAS）——“永久化学物”——被用于数据中心冷却系统和电子元件。这些物质在环境中持久存留，与癌症、出生缺陷、甲状腺疾病及免疫系统削弱相关联。
美国证据表明，数据中心的PFAS可能泄漏、累积并通过空气水体迁移，导致长期污染。若阿尔伯塔省在缺乏防护措施的情况下效仿同类建设，我们将面临毒素释放至环境与水系统的风险。
这亦是环境正义问题。这些项目选址远离决策制定的城市中心，使农村和原住民社区承担健康负担。例如，鲟鱼湖克里族（Sturgeon Lake Cree Nation）报告称，在其传统领地上的“奇迹谷”提案竟“零咨询”。
在孟菲斯，埃隆·马斯克（Elon Musk）的xAI公司在历史黑人社区附近建设燃气数据中心，既无合规许可也缺乏污染控制，引发全美有色人种协进会（NAACP）以环境种族主义提起诉讼。我们必须汲取教训，防止类似不公在阿尔伯塔省重演。
支持者常以经济必要性为由，却忽视健康成本与能源经济的转变。分析师阿莫里·洛文斯（Amory Lovins）警告称，阿尔伯塔省以天然气为中心的数据中心战略可能失败，因可再生能源现已优于化石能源发电。押注天然气将使阿尔伯塔省面临“扼杀其希望建立的数据中心产业”风险。
作为医生，我们已在实践中目睹气候变化影响：热相关疾病与野火烟雾引发的呼吸道问题。燃气驱动、排放PFAS的数据中心将加剧这些问题，同时使我们陷入数十年化石燃料依赖。
阿尔伯塔省理应做得更好。所有拟建数据中心需进行综合环境影响评估，包括化学品使用的全面披露，以及与原住民及其他受影响社区的实质性协商。任何新设施应由可再生能源供能并避免PFAS，从而在保护健康的同时创造就业。其他司法管辖区已朝此方向迈进，认识到清洁能源更健康且经济可行。
去年，阿尔伯塔省庆祝省内燃煤电厂终结——这是许多人奋力争取的公共健康胜利。我们不应以新型污染替代旧源。我们的健康、环境与未来，取决于今日做出更明智的选择。
朱莉娅·萨瓦茨基（Julia Sawatzky）是埃德蒙顿急诊医学住院医师，加拿大环境医师协会（CAPE）董事会成员兼CAPE阿尔伯塔省联席主席。
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