当喉咙被病原体“攻击”时，颈部的淋巴结就像免疫系统的“前哨岗”，会立刻启动防御——肿大起来。这种看起来“不对劲儿”的变化，其实是身体在努力对抗感染的信号。不过，淋巴结肿大的原因不一样，处理方法也得“对症下药”。
急性炎症期的处理重点
如果颈部淋巴结摸起来明显疼，直径不到2厘米，大多是急性咽炎引发的“反应性增生”。这时候最关键的是控制源头感染：针对常见致病菌，需遵医嘱选择合适的抗生素；用生理盐水雾化（每天3-4次）能缓解咽部充血，但要少用含薄荷成分的喉片，不然可能刺激黏膜加重水肿。通常80%的反应性肿大在感染控制后2-4周会慢慢消退，症状缓解后2周可以做个超声复查，看看恢复情况。
慢性淋巴结的排查步骤
如果规范抗感染治疗后，淋巴结还一直存在（直径超过1.5cm），或者是无痛性肿大，就得一步步找原因了：首先做高频超声（用7-12MHz探头），能精确看清淋巴结的结构——2022年的研究发现，弹性成像技术能帮着判断硬度，恶性病变常是“硬中带软”的特点；然后用电子喉镜检查，重点看会厌谷、梨状窝这些隐蔽部位，必要时取一点组织做活检，放大内镜加窄带成像技术能把早期黏膜病变的检出率提高30%以上；还要查血清指标，除了常规的EB病毒、巨细胞病毒，乳酸脱氢酶（LDH）和β2微球蛋白也得查，要是这两个指标异常升高，要警惕淋巴瘤的可能。
肿瘤性病变的警惕信号
出现这些情况要高度重视，可能是头颈肿瘤的提示：一是单侧淋巴结越来越大（超过2cm）、摸起来硬邦邦的、固定不动、表面不光滑——大约65%的头颈肿瘤患者刚开始就会有颈部转移；二是伴随症状，比如持续声音嘶哑超过3周、吞咽有梗阻感、耳朵放射性疼，或者半年内体重莫名其妙掉了10%以上；三是影像学异常，比如增强CT看到淋巴结中心坏死、周边强化，或者磁共振DWI序列显示高信号，都可能是恶性的信号。2021年的研究显示，PET-CT对头颈肿瘤转移灶的灵敏度能达到94.3%。
科学就医的3个准则
面对淋巴结异常，记好这几点少走弯路：第一，及时就诊——急性期症状超过10天没缓解，或者慢性肿大超过4周没缩小，赶紧去耳鼻喉科；第二，选对检查——先做颈部超声（无创、能重复查），必要时再做增强MRI（看软组织更清楚）或CT（查骨头有没有破坏）；第三，日常监测——别老用手摸肿块刺激它，定期用标尺量大小拍照片对比，同时注意有没有发热、盗汗这些全身症状。
总之，颈部淋巴结肿大是身体发出的“预警信号”，既不用过度恐慌，也不能不当回事。分清是急性感染还是慢性问题，跟着医生的指导查原因、治源头，再做好日常监测，就能帮身体顺利度过这场“免疫防御战”。
