在呼吸道疾病里，肺炎和支气管炎因为症状相似，经常被人搞混。有流行病学研究显示，我国每年因这两种病就诊的人群中，约30%一开始会判断错误。其实明确两者的区别，对及时治疗、减少并发症特别重要。
发病机制差异：感染部位不同，本质就不一样
肺炎主要“攻击”肺部的功能核心区——肺实质（比如肺泡这类负责气体交换的组织）。当病原体侵入肺泡，会引发炎症，导致炎性分泌物堆积在肺泡里，直接影响肺部换气功能。而支气管炎是气管、支气管的黏膜及周围组织发炎，会让气道分泌物增多、管腔变窄，影响的是气体进出的“通道”。这种感染部位的差异，决定了两者症状的核心特点。
症状对比：关键特征帮你快速区分
肺炎通常起病急，典型表现是发高烧（体温≥39℃）、呼吸急促（每分钟超过24次）、嘴唇发紫（缺氧的信号），咳的痰可能像铁锈色（提示肺组织发炎变实）。而支气管炎最突出的是持续性咳嗽：一开始是干咳，后来会有黏黏的痰，体温大多不超过38.5℃；如果痰里有鲜红色血丝，大多是气道黏膜被咳嗽震破出血导致的。
全身反应与检查：肺炎更易“连累全身”
肺炎患者可能出现全身炎症反应，比如神志模糊、尿变少；去医院查血常规，会发现白细胞数量明显升高（超过15×10⁹/L），C反应蛋白也会异常。而支气管炎患者的血常规大多正常，炎症主要局限在气道，不会“扩散”到全身。
影像学特征：CT片上的“不一样影子”
胸部CT是区分两者的关键。肺炎在CT上会显示肺部实质有片状阴影，边界模糊；支气管炎则是支气管壁变厚，像两条平行的轨道（叫“轨道征”）。2022年《呼吸病学杂志》的研究证实，结合高分辨率CT和临床症状，鉴别准确率能达到92.7%。
危害性：肺炎急性风险高，支气管炎易留“病根”
肺炎的急性并发症风险更高：老人或有慢性病的患者住院期间，死亡率约5%-10%，常见并发症有脓毒血症、急性呼吸窘迫综合征（严重的呼吸衰竭）。支气管炎虽然急性期症状轻，但如果反复发作，可能发展成慢性阻塞性肺疾病（慢阻肺），导致肺功能不可逆损伤——一旦变成慢阻肺，肺功能再也恢复不了正常。
治疗原则：肺炎要“针对性抗感染”，支气管炎以“缓解症状”为主
肺炎需根据感染的病原体选对应治疗：比如细菌性肺炎要用抗生素（但必须医生判断后开）；支气管炎主要是对症支持——比如用止咳化痰的药，或做气道护理（比如拍背帮排痰）。特别提醒：任何抗菌药都要听医生的，别自己乱吃，否则容易让细菌耐药，以后再治病就难了。
预防措施：做好5点，降低得病风险
- 打疫苗：60岁以上人群建议接种肺炎球菌多糖疫苗，每年打流感疫苗（流感容易诱发肺炎）；
- 调环境：室内湿度保持40%-60%（太干或太湿都容易刺激呼吸道），经常开窗通风，少接触油烟、装修味等刺激性气体；
- 改习惯：戒烟（包括二手烟）、少喝酒，别去污染严重的地方；
- 练呼吸：每天做15分钟腹式呼吸（用肚子发力呼吸），能增强肺部功能；
- 管慢病：有慢性支气管炎、哮喘等病的人，要定期查肺功能，一旦出现咳嗽加重、呼吸困难，赶紧去医院。
不管是肺炎还是支气管炎，早辨清、早治疗才能减少麻烦。平时做好预防，比如打疫苗、避污染、练呼吸，能降低得病的可能；要是出现高烧、呼吸急促、老咳不停的情况，别自己猜，赶紧去医院查清楚——只有选对治疗方式，才能更快好起来。
